El gobierno inglés se está preparando para otorgar poderes a un regulador independiente que impedirá a los clubes de la Premier League vender sus estadios a empresas afiliadas o a terceros.

Reglas unificadas para las cinco ligas principales

En junio, la Premier League intentó cerrar un vacío legal que permitía a los clubes utilizar ganancias de la venta de propiedades para evitar sobrepasar los límites de rentabilidad y sostenibilidad financiera. La propuesta no logró el apoyo necesario por parte de los clubes, ya que sólo 11 de los 20 votaron a favor de la propuesta de la liga en su reunión general anual, y se necesitaban tres votos más de los dos tercios requeridos para asegurar un cambio en el reglamento.

La venta de estadios a empresas relacionadas ya está prohibida por la English Football League (EFL), que controla la Championship y también la tercera y cuarta categoría del fútbol inglés. Ahora el gobierno autorizará a un órgano regulador a imponer restricciones similares en la máxima categoría.

Según las propuestas que se incluirán en la Ley de Gobernanza del Fútbol, que abarcará las cinco principales divisiones del fútbol masculino inglés, cualquier club que quiera vender su estadio necesitará la aprobación de la venta del regulador independiente. Fuentes con conocimiento del proyecto de ley que se está preparando en el Departamento de Cultura, Medios y Deporte dijeron a The Guardian que tales solicitudes solo se concederán si el club puede demostrar que es en su mejor interés a largo plazo y cuenta con el apoyo de sus aficionados. El gobierno está decidido a utilizar la ley para proteger a los clubes y sus terrenos como activos comunitarios. Otras medidas incluirán salvaguardias contra los clubes que intenten cambiar de ubicación.

© Stuart Noel Fuller | American Express Stadium (Falmer Stadium)

Nuevas reglas para proteger el ‘fair play’ financiero

Los funcionarios del Departamento están en la fase final de preparación de la última versión del proyecto de ley, que fue presentado al Parlamento por el gobierno anterior en abril, pero no llegó a convertirse en ley antes de las elecciones generales. Se espera que el nuevo proyecto de ley sea muy diferente al anterior, ya que muchos parlamentarios del Partido Laborista presionan para que el regulador independiente tenga el poder de establecer el nivel de los pagos por descenso. ¿Qué son? La Premier League distribuye cada temporada un pago económico derivado de una fórmula a cada club de la English Football League (EFL). Existen dos mecanismos con los que se calculan y distribuyen los fondos; son los conocidos como Parachute Payments y Solidarity Payments. Los pagos están vinculados al valor de los derechos de retransmisión de la Premier League. Se cree que la secretaria de cultura, Lisa Nandy, está a favor de incluir esto en el alcance de la Whole Game Review, que el regulador independiente estará obligado a llevar a cabo.

El proyecto de ley otorgará al regulador poderes de protección para imponer un acuerdo financiero entre la Premier League y la EFL, cuyas negociaciones están estancadas. En marzo, los clubes de la máxima categoría suspendieron las negociaciones sobre financiación adicional para centrarse en acordar nuevas normativas financieras. La necesidad de introducir más cambios en las reglas de la Premier League tras el fallo arbitral en la disputa legal con el Manchester City este mes ha hecho que la probabilidad de concluir el llamado nuevo acuerdo de fútbol con la EFL parezca aún más lejana. El Departamento se negó a hacer comentarios.

© Patrick Hendriksen (cc: by-nc) | Stamford Bridge

El Aston Villa vendió el Villa Park a una empresa controlada por sus propietarios, Nassef Sawiris y Wes Edens, por 56.7 millones de libras hace cuatro años, sin lo cual el club, entonces en la Championship, casi con seguridad habría sido acusado por la EFL de violar las reglas de juego limpio financiero. Sheffield Wednesday, Derby y Reading también vendieron sus estadios en los últimos años para eludir las reglas del FFP de la EFL. Por su parte, el año pasado Chelsea vendió dos hoteles en Stamford Bridge a una empresa hermanas debido al Regulador de Sistemas de Pago (PSR). Sin embargo, los planes del gobierno se limitarían actualmente solo a la venta de estadios.