Gtech Community Stadium – descripción del estadio

Aunque Griffin Park era un estadio querido tanto por los fanáticos locales como por los visitantes, la cercanía de las casas circundantes hacía imposible su crecimiento adicional, obstaculizando el desarrollo continuo del Brentford FC. Los planes de reubicación surgieron ya en 2002, pero se volvieron más sustanciales después de 2012, cuando el club compró 3,1 hectáreas (7,7 acres) de terreno en Lionel Road South, a solo 1,6 km (una milla) al este de su histórico hogar.

Inicialmente, el plan consistía en construir un estadio específico para el fútbol con capacidad para 20 000 personas, con la opción de expansión para alcanzar 25 000. Esta versión recibió permiso de planificación en 2013, pero su desarrollo se pospuso ya que el club optó por establecer una base financiera más sólida. Se encontró una nueva fórmula que contemplaba la construcción de más de 900 viviendas nuevas alrededor del nuevo estadio, en cuatro parcelas cercanas. Debido a que la adquisición de esos terrenos llevó más tiempo, la construcción solo pudo comenzar en 2017.

Dado que la parcela del estadio es triangular y está rodeada en todas sus partes por vías férreas, incorporar un campo de fútbol en ella fue un desafío. Los arquitectos de AFL decidieron colocar el campo en el eje este-oeste en lugar de norte-sur. La forma de las gradas se volvió irregular, casi hexagonal, con la grada principal en el sur, donde había más espacio disponible para instalaciones adicionales.

Durante el proceso de diseño, la visión se modificó varias veces y los cambios más recientes, a partir de 2017, llevaron a una reducción de la capacidad de 20 000 a 17 250 espectadores. En lugar de gradas de dos niveles detrás de cada portería, se creó un auditorio de un solo nivel, con un lado norte modesto que permitía que una carretera interna recorriera las vías férreas cercanas. La reducción en la capacidad total no afectó los ingresos proyectados, ya que se aumentaron los asientos premium de 1874 a 2866, basándose en una exhaustiva investigación de mercado.

Pero los cambios más impresionantes en el diseño fueron de naturaleza estructural. El diseño de 2017 vio una reducción del 50% en el uso de hormigón armado y aproximadamente un 30% de reducción del acero estructural utilizado, quedando en solo 2600 toneladas, incluidos los prefabricados de la grada principal. Estos cambios causaron una seria reducción en la huella de carbono del estadio. Combinado con la recolección de aguas pluviales y una planta de energía solar (400 m2, el 30% de la cual se utiliza directamente para las necesidades del estadio) en la parte superior de la grada sur, los esfuerzos valieron la certificación BREEAM de sostenibilidad para el estadio.

Esto también hizo que el estadio estuviera preparado para el futuro, al menos en cierta medida. Para cumplir con los requisitos más altos en caso de éxito deportivo, el edificio siempre se planificó teniendo en cuenta las regulaciones de la Premier League, incluido el estándar más alto para los aficionados discapacitados. También se incluyó la opción de implementar áreas de pie seguras en el estadio, en caso de que esto se volviera legal. Además, el edificio cumple con los requisitos del rugby de la Premiership, ya que ya en 2016 se decidió que compartir el estadio con London Irish es la opción más viable.

Para evitar que los colores de ambos equipos choquen, la identidad del estadio no está demasiado saturada de símbolos del Brentford FC, aunque sus emblemáticos símbolos rojos y hexagonales son visibles tanto en el interior como en el exterior, haciendo referencia tanto a las "Abejas" como a la forma hexagonal del estadio. Pero la mayor parte del edificio es de color gris, los asientos tienen un esquema de colores de mosaico, mientras que los pasillos públicos están equipados con luces LED para cambiar de color según el anfitrión.

La superficie total del estadio es de solo 22 000 m2, lo cual es impresionante considerando que aproximadamente la mitad es el campo de juego. La grada principal tiene 4 pisos de instalaciones en su interior, mientras que las otras gradas ofrecen un solo nivel de instalaciones. La forma irregular del edificio se convierte en una ventaja estética, haciéndolo único y escapando del estereotipo de "estadio idéntico". La forma angular está cubierta con paneles de estaño, policarbonato y aluminio con recubrimiento en polvo que imitan la piedra, una mezcla neutral y moderna.