Riverside Stadium – descripción del estadio

El Estadio Riverside fue construido en la era posterior al Informe Taylor, un conjunto crucial de nuevas pautas de seguridad para estadios publicado tras el desastre de Hillsborough. El documento delineó medidas a implementar, principalmente la instalación de asientos individuales, lo que provocó conversiones y expansiones masivas para satisfacer la demanda de boletos. Con la consideración de que la reurbanización del centenario Ayresome Park no era viable, el Middlesbrough FC decidió trasladarse a un nuevo terreno.

¿Dónde jugaba el Middlesbrough antes del Estadio Riverside?

El Middlesbrough FC pasó casi todo el siglo XX en Ayresome Park, construido a mediados de 1903. El estadio estaba ubicado aproximadamente a 2,4 km al suroeste del Riverside, en una zona residencial. Esto significaba que no era posible expandirse lo suficiente en la era posterior a Taylor, más allá de su capacidad de cierre de 26 667 personas. Una vez que el club dejó de usarlo incluso para entrenar, Ayresome Park fue demolido en 1997 y reemplazado por viviendas.

¿Dónde está el Estadio Riverside?

Geográficamente más cerca del centro de la ciudad, el nuevo estadio se encontraba en una zona industrial, dentro de los mayormente vacíos muelles de Tees. El sitio deteriorado fue ofrecido por la Corporación de Desarrollo de Teesside y aprobado por el consejo local. La construcción comenzó en el otoño de 1994 y tomó sorprendentemente poco tiempo, menos de 9 meses. El partido de apertura contra el Chelsea atrajo a más de 28 000 personas, lo que ya era la mayor asistencia en 14 años. La demanda resultó ser lo suficientemente alta como para provocar una expansión solo 3 años después de la apertura del estadio. La adición de secciones en las esquinas elevó la capacidad a aproximadamente 35 000 personas.

¿Quién es el propietario del Estadio Riverside?

Aunque el terreno y las aprobaciones necesarias requirieron la cooperación de entidades públicas y privadas, el estadio es propiedad privada del Middlesbrough FC, que también financió la construcción del Estadio Riverside. Sin embargo, el proyecto, al ser el estadio más grande inaugurado en Inglaterra después de la Segunda Guerra Mundial, también utilizó financiamiento público para infraestructura auxiliar, principalmente la red vial.

¿Cuándo fue modernizado el Estadio Riverside?

Aunque la primera expansión tuvo lugar solo 3 años después de la apertura, en 1998, las gradas de las esquinas ofrecían el mismo estándar que la construcción inicial. No fue hasta el regreso a la Premier League en 2016 que el estadio comenzó a mostrar cierto desgaste, después de más de 20 años en funcionamiento.

El estadio recibió un nuevo sistema de iluminación LED, una nueva sección de prensa con un área de trabajo mejorada para los periodistas, así como plataformas para sillas de ruedas para cumplir con la creciente demanda de accesibilidad en los estadios ingleses. Las instalaciones de hospitalidad también fueron mejoradas, mientras que la tribuna sur recibió dos nuevos estudios de televisión.

La tribuna norte, a lo largo del Teesside, es llamada por los fanáticos la "Nueva Holgate End", en honor a la famosa terraza en Ayresome Park, donde generaciones de aficionados solían pararse. El lado oeste es el más grande en términos de volumen, no solo comprendiendo la mayor parte de las instalaciones para el día del partido, sino también ofreciendo dos niveles de asientos en lugar de uno.

El Estadio Riverside no solo ha sido el hogar de los partidos del Middlesbrough FC, sino también de partidos internacionales. Durante la reconstrucción de Wembley, por ejemplo, la selección nacional jugó aquí contra Eslovaquia antes de la Eurocopa 2004, estableciendo el récord de asistencia del estadio.