Stamford Bridge – descripción del estadio

El terreno fue inaugurado en 1877, pero durante las primeras décadas solo se practicaban deportes atléticos aquí. Fue en 1905 cuando se fundó el Chelsea por los propietarios del lugar en ese momento, después de que el Fulham se negara a mudarse. En su forma inicial, el terreno tenía espacio para alrededor de 100 000 personas, pero solo 5000 podían estar bajo una grada cubierta diseñada por el renombrado Archibald Leitch. Las otras 95 000 personas tenían que usar terrazas al descubierto que rodeaban la pista de atletismo. Curiosamente, la grada principal era una copia de una estructura idéntica construida en el cercano Craven Cottage poco antes.

En las décadas siguientes, hubo varios cambios, y uno casi llevó al club al colapso. Una nueva grada este, la primera en construirse cerca del campo de juego (sin pista de atletismo), se inauguró en 1973. Se suponía que sería la primera de cuatro nuevas gradas, pero los costos aumentaron tanto durante la obra que el Chelsea perdió la propiedad de parte de la propiedad. Parte del estadio fue entonces comprada por los desarrolladores inmobiliarios Marler Estates. Solo después de que la empresa se declarara en bancarrota a principios de los años 90, el estadio pasó a ser propiedad del Chelsea. O en realidad, propiedad de los seguidores del Chelsea, ya que eran los principales accionistas de Chelsea Pitch Owners, un fondo establecido para asegurar un futuro estable para el estadio.

Un dato curioso (o al menos así parece hoy) es que en la temporada 1984/85 se construyó una cerca eléctrica alrededor del campo de juego para evitar que los aficionados lo invadieran. Sin embargo, debido a la falta de aprobación de las autoridades locales, nunca se llegó a encender. En los años 90 se eliminaron las partes restantes de la pista de atletismo y se reemplazaron con nuevas gradas, con techo y asientos, como exigía el Informe Taylor.

Sería todo un desafío enumerar todos los eventos que tuvieron lugar aquí. Comenzando desde el atletismo y el poco conocido shinty en el siglo XIX, pasando por carreras de galgos, cricket, béisbol, fútbol americano y, por último, pero lo más importante, obviamente, el fútbol. Se jugaron tres finales de la Copa FA aquí (1920-1922), la selección nacional también tuvo cinco apariciones (la última en 1946) y el Chelsea le da al terreno un uso diario con asistencias promedio que no han bajado de 41 000 ni una sola vez desde la temporada 2003/04, lo que significa que casi todos los partidos en casa tienen entradas agotadas.