Edgeley Park – descripción del estadio

¿Cuáles fueron los primeros días de Edgeley Park?

Edgeley Park originalmente fue construido para el equipo de rugby league Stockport RFC, que arrendó el terreno propiedad de la familia Sykes en 1891. El primer partido de rugby se jugó aquí el 3 de septiembre de 1891, con la construcción inicial de una pequeña grada cubierta en el lado norte y gradas en los lados este y sur.

En 1902, el equipo de fútbol Stockport County FC se convirtió en coanfitrión del estadio y jugó su primer partido aquí el 13 de septiembre de 1902 (un empate 1-1 con Gainsborough Trinity FC). El equipo de rugby league pronto se disolvió y Stockport County se convirtió en el único equipo que jugaba en Edgeley Park, donde aún juega en la actualidad. En los años siguientes, las gradas alrededor del campo se ampliaron gradualmente.

¿Qué eventos están asociados con Edgeley Park?

En 1935, la grada principal de madera en el lado norte se incendió, y con ella se perdieron los archivos del club. Un año después se construyó una nueva grada en su lugar. El 16 de octubre de 1956, se jugó el primer partido bajo luces de inundación en el estadio (Stockport County FC - Fortuna '54 Geleen 3:0). En 1977, el recinto recibió la visita de la Reina Isabel II. Este fue uno de los momentos destacados de las celebraciones del Jubileo de Plata para conmemorar el 25 aniversario de su reinado.

El 30 de marzo de 1946, se jugó un partido de vuelta de una de las rondas de la Copa de la Football League Third Division North entre Stockport County FC y Doncaster Rovers FC en el estadio. Después de un empate 2-2 en el primer encuentro, el mismo resultado se repitió en Edgeley Park. Las reglas en ese momento aún no permitían una tanda de penales, y se jugó tiempo extra hasta que uno de los equipos marcara un gol.

Esta vez, sin embargo, no se marcó ningún gol en el tiempo extra (el equipo local marcó uno, pero el árbitro pitó el final), y el partido terminó debido a la oscuridad que caía, después de 203 minutos de juego. Al final, se lanzó una moneda para determinar el anfitrión del próximo partido de desempate (jugado en Doncaster, donde el equipo local finalmente ganó 4-0). El partido del 30 de marzo de 1946, celebrado en Edgeley Park, es el encuentro de fútbol conocido más largo jamás jugado por un premio.

El 11 de febrero de 1950, un partido de la Copa FA contra el Liverpool FC (1:2) estableció un récord de asistencia al estadio (el partido fue presenciado por 27 833 espectadores desde las gradas). El 14 de enero de 1958, el equipo nacional de Inglaterra jugó dos partidos amistosos no oficiales en Edgeley Park, contra el equipo Manchester City XI y el equipo nacional sub-23 de Inglaterra. En julio de 1978, el recinto albergó la 3ra edición del Campeonato Mundial de Lacrosse.

Junto con Stockport County FC, el estadio también fue sede del equipo de rugby union Sale Sharks, un participante de la Premiership Rugby, entre 2003 y 2012. Durante su tiempo jugando en Edgeley Park, el equipo ganó el título nacional una vez (2006) y triunfó una vez en la Copa Challenge Europea (2005), la segunda competición de rugby union más importante de Europa.

¿Cómo es Edgeley Park?

El estadio está ubicado en la zona de Edgeley, cerca del centro de Stockport. El campo del estadio está rodeado en sus cuatro lados por gradas, con una capacidad total de 10 842 espectadores. Las gradas están equipadas con asientos de plástico, predominantemente de color azul. Los seguidores de los equipos visitantes se sientan en la grada detrás del gol este, que es el único que no está cubierto. La grada este cuenta con una pantalla LED. Cuatro torres de luz de inundación se encuentran en las esquinas del recinto.

¿Cuáles son las características de las diferentes gradas en Edgeley Park?

La grada principal en el lado norte fue construida en 1936, después de un devastador incendio de la estructura de madera anterior en 1935, y ha llevado el nombre de "Danny Bergara Stand" desde 2012, en honor al exentrenador del Stockport County FC. La grada sur, que ha sido reconstruida varias veces, lleva el nombre de 'Together family Stand' desde 2020, debido a un acuerdo de patrocinio (anteriormente se la conocía como 'Popular Side', 'Vernon Side' o 'Barlow Stand').

Las terrazas de hormigón en el lado este (conocido como el 'Railway End') se construyeron después de una reurbanización en la década de 1980. En 2001, la grada, la última del estadio, fue equipada con asientos de plástico. Esta parte del auditorio aloja a los seguidores de los equipos visitantes y, a partir de 2019, hay una pantalla LED que reemplazó al antiguo marcador digital. Es la única grada en el recinto sin techo. Debido a un acuerdo con un patrocinador, fue rebautizada como Vitality Railway End Stand para la temporada 2022/23.

La grada detrás del gol oeste, conocida como 'Cheadle End', es de lejos la más alta del estadio y su capacidad es casi la mitad de todo el recinto. Se completó en 1995 y se jugó un partido amistoso contra el Manchester City en su día de apertura (31 de julio). Reemplazó a una grada de madera que se decidió demoler después de un incendio desastroso en el estadio de Bradford en 1985 (después de eso, solo había terrazas de hormigón bajos detrás del gol oeste hasta que se construyó la nueva grada).

¿Cuáles son los planes para el futuro del estadio del Stockport County FC?

El Stockport County FC fue ascendido a la National League en 2019 y a la EFL League Two en 2022, regresando a la cuarta categoría de la competición en Inglaterra después de una pausa de 11 años. Los éxitos han reavivado las ambiciones de los funcionarios del club, quienes esperan llegar al Championship (segunda categoría) dentro de algunas temporadas. De la mano con futuros ascensos está también la expansión del estadio. Está previsto ampliar las tribunas del lado sur y de detrás de la puerta este, así como ensanchar la tribuna principal (norte). Como resultado de la modernización, la capacidad del recinto aumentará a 18 300 espectadores. Las obras se realizarán por etapas.