Durante las dos últimas décadas, ha habido una discusión recurrente sobre la posibilidad y la forma de ampliar el popular “Teatro de los sueños”. Sin embargo, ninguna de las opciones de ampliación propuestas ha sido adoptada, convirtiendo el tema en una especie de telenovela.

¿Cuál es el problema con la ampliación de Old Trafford?

Desde 2009, la capacidad oficial de Old Trafford ha sido de 74 140 asientos, convirtiéndolo en el estadio más grande de la Premier League. Esto fue posible gracias a las inversiones realizadas entre 1995 y 2006. En primer lugar, se amplió la tribuna principal antes de la Eurocopa 1996. Unos años más tarde, se decidieron añadir filas adicionales sobre los sectores oeste y este y también construir completamente nuevos rincones entre ellos y la tribuna norte. Solo la tribuna sur de dos niveles se mantuvo en su forma actual.

A partir de 2010, se hizo evidente la necesidad de una nueva ampliación en el estadio que es la casa del Manchester United. En aquel entonces, el equipo era dirigido por el legendario sir Alex Ferguson, quien lideró al club a conquistar títulos consecutivos de la Premier League y también los llevó a las etapas decisivas de la Champions League. El éxito del club atrajo a una multitud de aficionados, llenando el estadio hasta su capacidad máxima en cada partido. Esto llevó a los medios de comunicación, como ESPN y el Daily Mail, a especular entre 2015 y 2017 sobre la posible ampliación de los sectores con una fila de tribunas que agregaría 7500 asientos adicionales, así como la expansión de las tribunas en los rincones adyacentes con 4500 asientos más. Se espera que después de la ampliación, Old Trafford se convierta en el segundo estadio más grande del Reino Unido, justo después del famoso estadio de Wembley, con una capacidad que oscila entre los 88 000 y los 90 000 espectadores.

¿Cuál es el futuro de Old Trafford?

En las temporadas siguientes, a pesar de la falta de éxito significativo en la Premier League y la Champions League, los aficionados siguieron visitando “El Teatro de los sueños” en grandes números y el club registró años récord consecutivos en términos de beneficios. La situación se cambió solo por la pandemia de coronavirus. La pandemia de coronavirus causó confinamientos y cierre de estadios entre 2020 y 2021, lo que retrasó muchos proyectos, incluida la expansión de Old Trafford. Solo la estabilización de la situación epidémica en los últimos meses ha vuelto a poner en primer plano el tema de la expansión del hogar del Manchester United.

En abril de 2022, la junta directiva del club anunció su deseo de remodelar el estadio legendario. Los jefes de Los Diablos Rojos encargaron a la respetada consultora Legends International y al conocido estudio de diseño Populous la elaboración de un estudio de viabilidad para la inversión. Hace algunas semanas se presentaron varias opciones preliminares preparadas para el El Teatro de los sueños. Las opciones más radicales incluyen… la construcción de un estadio completamente nuevo en tierras de propiedad del club, cerca de la instalación existente. La opción que significa la muerte de Old Trafford es más realista de lo que todos podrían creer.

Se estimó que el coste de un nuevo estadio será aproximadamente de 2 mil millones de libras. Si se decidiera expandir el estadio existente y actualizar los estándares a las tendencias actuales, se ha calculado que la inversión podría costar cerca de 1 mil millones de libras. La opción relacionada con la construcción de la nueva instalación también permitiría al Manchester United seguir utilizando Old Trafford sin obstáculos hasta que la inversión se complete. La opción final podría también ser influenciada por quejas y protestas de los residentes del área alrededor del Teatro de los sueños, quienes se quejan del ruido, suciedad y comportamiento inapropiado de los aficionados que acompañan los días del partido. Cabe también mencionar que la decisión final al respecto se tomará por los nuevos propietarios del Manchester United, dado que desde hace algún tiempo el club ha estado en venta.

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