Los Chicago Bears están más cerca que nunca de abandonar Chicago. El club impulsa con fuerza el proyecto de un nuevo estadio en Arlington Heights, pero los enormes costes de infraestructura y las ventajas fiscales solicitadas han provocado una gran polémica política en Illinois.

Arlington Heights, principal favorito para el nuevo estadio de los Bears

La ubicación con más opciones para convertirse en la nueva casa de los Chicago Bears sigue siendo Arlington Heights, donde la franquicia ya posee los terrenos del antiguo hipódromo. El club insiste en que el estadio sería financiado de forma privada, aunque espera apoyo público para carreteras, transporte y aparcamientos vinculados al proyecto.

Se estima que el coste de esta infraestructura podría superar los 800 millones de dólares. Precisamente ese aspecto es el que ha generado la mayor polémica. Algunos dirigentes de Illinois consideran que la inversión puede traer enormes beneficios económicos para la región, mientras otros rechazan cualquier ventaja fiscal para una organización valorada en casi 9.000 millones de dólares.

El elemento clave del proyecto es la llamada megaprojects bill, una ley que permitiría crear acuerdos fiscales especiales tipo PILOT (Payment In Lieu Of Taxes). Este sistema daría a los inversores la posibilidad de negociar pagos específicos con las administraciones locales en lugar de acogerse al modelo fiscal tradicional.

Según la propuesta, parte de esos ingresos volvería a los residentes de Illinois en forma de rebajas fiscales. Sin embargo, los análisis encargados por la administración del gobernador JB Pritzker indican que el impacto real sería mínimo. En un proyecto que generase unos 20 millones de dólares anuales mediante pagos especiales, el propietario medio de una vivienda en Illinois recibiría apenas unos 1,29 dólares al año en ahorro fiscal. En proyectos más pequeños, el retorno sería prácticamente simbólico.

El alcalde de Chicago carga contra el proyecto del estadio

El principal opositor al plan sigue siendo el alcalde de Chicago, Brandon Johnson, que se ha mostrado abiertamente en contra de conceder beneficios fiscales a los propietarios de los Chicago Bears. Johnson sostiene que el dinero público debería destinarse a educación, transporte y vivienda, y no a respaldar a multimillonarios que construyen un estadio de la NFL.

El alcalde también recuerda que la infraestructura alrededor del Soldier Field necesita modernización desde hace años y considera que ahí deberían centrarse las inversiones públicas. Según Johnson, los políticos de Chicago no deberían apoyar un proyecto que podría sacar al club fuera de la ciudad y reducir los empleos vinculados a su presencia en el centro urbano.

© MANICA | Chicago Bears están más cerca que nunca de abandonar Chicago mientras su megaproyecto en Arlington Heights desata una tormenta política por impuestos y dinero público.

El nuevo estadio de la NFL podría sacar a los Bears de Chicago

Los dirigentes de los Chicago Bears cada vez dejan más claro que seguir en el centro de Chicago parece poco realista. Actualmente la franquicia analiza dos opciones principales: Arlington Heights y Hammond, en el estado de Indiana, donde las autoridades locales también han presentado propuestas de apoyo al proyecto.

Mientras tanto, el ayuntamiento de Chicago intenta todavía mantener al equipo dentro de la ciudad. Entre las alternativas estudiadas aparecen The 78, los terrenos del antiguo Michael Reese Hospital o el proyecto One Central junto al Soldier Field. Aun así, cada vez más expertos consideran que los Bears están más cerca que nunca de abandonar Chicago.

Las encuestas reflejan una fuerte división en Illinois

Los últimos sondeos muestran una opinión muy dividida entre los habitantes de Illinois respecto al futuro de los Chicago Bears. Aproximadamente la mitad considera importante que la franquicia permanezca en el estado, mientras un porcentaje casi idéntico asegura que el asunto no tiene demasiada relevancia.

Al mismo tiempo, una clara mayoría rechaza una financiación masiva con dinero público. Cerca del 70% de los encuestados cree que el nuevo estadio debería financiarse principalmente o completamente con capital privado.

© MANICA | El nuevo estadio proyectado para Chicago Bears podría costar miles de millones, pero las exenciones fiscales y el apoyo público son el gran foco de polémica en Illinois.

El futuro de Soldier Field sigue lleno de dudas

También existe incertidumbre sobre el futuro del Soldier Field en caso de que los Bears se marchen. Las autoridades municipales planean seguir modernizando la zona y mejorar los accesos, aunque sin su principal inquilino mantener económicamente el estadio podría resultar mucho más complicado.

Por su parte, el Chicago Park District continúa presionando para renovar toda el área del Museum Campus y mejorar la movilidad alrededor del estadio, criticada desde hace años por los problemas de tráfico durante los grandes eventos.

Los Chicago Bears quieren abrir una nueva era en la NFL

Desde la dirección de los Chicago Bears insisten en que el nuevo estadio debe representar el inicio de una etapa completamente nueva para la franquicia. El objetivo es construir un recinto a la altura de los estadios más modernos de la NFL y aumentar al mismo tiempo el potencial comercial del club.

La decisión definitiva sobre la ubicación del estadio debería tomarse antes de que termine 2026. Sea cual sea el desenlace, el proyecto ya apunta a convertirse en una de las mayores inversiones deportivas en la historia de la región de Chicago.

© MANICA | Arlington Heights sigue siendo la principal opción para el futuro estadio de Chicago Bears, aunque el creciente conflicto político deja en duda el futuro del club en Chicago.