Hayward Field – descripción del antiguo estadio

Aunque pueda resultar difícil de creer, el Estadio Hayward Field fue uno de los escasos estadios de atletismo de categoría IAAF en Estados Unidos. Ironicamente, este terreno fue originalmente construido en 1919 para fútbol americano. Hasta 1937, el campo carecía de césped y estaba compuesto por tierra y aserrín. Aunque era común en esta región del país, esta superficie presentaba numerosos problemas después de la lluvia, afectando su calidad.

Aunque el estadio ya llevaba el nombre del entrenador de atletismo Bill Hayward desde 1919, no fue hasta 1921 que se añadió la primera pista de carreras. Esta adición resultó crucial, especialmente cuando el equipo de fútbol americano superó la capacidad del estadio y tuvo que desplazarse a la lejana ciudad de Portland para los partidos importantes. Aunque se instaló césped natural en el campo en 1937, el estadio no era adecuado para el fútbol americano y, finalmente, los jugadores se trasladaron al majestuoso Estadio Autzen en 1967, dejando el Hayward Field exclusivamente para el atletismo.

Estructuralmente, la madera era el elemento más predominante, como era de esperar en Oregón y la región de Cascadia. La primera tribuna de madera se construyó en el lado oeste en 1925 y duró casi medio siglo, hasta que fue demolida en 1973 y reemplazada por una nueva estructura mucho más resistente en 1975, esta vez principalmente de concreto. Aun así, la madera todavía estaba presente en la tribuna este.

El pintoresco diseño del estadio se completó con las adiciones en el norte. En 1990 se construyó el edificio Bowerman en el noroeste, que albergaba instalaciones clave. Luego, en 2004, se agregó una nueva puerta principal con encantadoras terrazas de piedra y césped en el noreste.

Para eventos importantes, las gradas temporales podían aumentar la capacidad del estadio casi al doble.

En 2015, Eugene fue seleccionada como sede del Campeonato Mundial de Atletismo de 2021. Pronto se tomó la decisión de demoler el estadio existente y construir en su lugar un nuevo complejo de atletismo, el más moderno de su tipo en todo Estados Unidos. La demolición del antiguo estadio comenzó en junio de 2018, y la apertura de la nueva arena, que se retrasó debido a la pandemia de COVID-19, tuvo lugar en abril de 2021.