Stadiumi Qemal Stafa – descripción del antiguo estadio

El estadio nacional de Albania tuvo un comienzo difícil, ya que poco después de que comenzaran las obras de construcción, estalló la Segunda Guerra Mundial y cuando las autoridades italianas aliadas se rindieron, los trabajos se detuvieron. Antes de eso, estaba planeado que el estadio estuviera cubierto de mármol, al igual que en Italia, para ser el lugar más prestigioso del país.

Sin embargo, la invasión alemana (los nazis guarnecieron su ejército allí) y su influencia en la estabilidad de Albania provocaron que los planes se redujeran, y solo la tribuna principal recibió su impresionante fachada frontal.

La construcción finalmente se completó dos años después de la liberación, en 1946. El estadio recibió el nombre de Qemal Stafa, en honor a un héroe de guerra. La inauguración en otoño reunió a Albania y a otros países de los Balcanes para competir en la Copa de los Balcanes, que fue ganada por los anfitriones.

A medida que Tirana crecía rápidamente, también lo hacía la demanda, y en 1974, la tribuna este recibió un segundo nivel, lo que permitió que el estadio alcanzara una capacidad de 35 000 espectadores, aunque en su mayoría de pie. También se instaló el primer marcador electrónico, pero no se instalaron luces para juegos nocturnos hasta finales de la década de 1990, justo después de que el estadio se convirtiera en un lugar con asientos, perdiendo así más de 15 000 asientos en capacidad.

Debido a que era el estadio nacional, albergó la mayoría de los prestigiosos partidos internacionales de Albania, mientras que los clubes KF Tirana, Dinamo y Partizani lo utilizaban a diario. También se llevaron a cabo muchos eventos de atletismo, ya que el estadio tenía una pista desde el principio. Curiosamente, la distancia entre las gradas y el campo es relativamente corta a lo largo del campo y la pista, pero inusualmente larga en los extremos, con ¡hasta 60 metros separando la primera fila de la portería y 20 metros de la pista de atletismo!

El 20 de mayo de 2016, el estadio fue finalmente cerrado y poco después fue demolido, para dar paso al nuevo estadio nacional.