Air Albania Stadium – descripción del estadio

El histórico Estadio Qemal Stafa fue una pieza crucial de la arquitectura del siglo XX en Tirana, aunque no únicamente por su propio valor. Formaba parte del eje principal de la ciudad, en su extremo sur, creado durante el período de ocupación italiana. Estaba conectado espacialmente con edificios académicos y originalmente se pretendía construirlo en piedra. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial y la realidad económica hicieron que solo se construyera la puerta frontal oeste con este material, y el resto se convirtió supuestamente en la primera estructura de hormigón armado de Tirana.

A partir de 1946, el distintivo estadio de considerable longitud (más de 250 metros debido a sus lados inusualmente largos) se convirtió en el hogar del equipo nacional y de muchos partidos de clubes, especialmente en competiciones europeas. A finales del siglo XX, era el único estadio que cumplía con los requisitos de la UEFA, pero para 2013 incluso este estadio quedó obsoleto. En ese momento, la federación de fútbol albanesa y el gobierno trabajaban en una visión para un nuevo estadio nacional, pero dos conceptos fueron finalmente descartados antes de encontrar una solución viable en 2015.

Fue entonces cuando la gigante de la construcción AlbStar respondió a la convocatoria de ofertas en lo que se convirtió en uno de los proyectos más grandes de Tirana. A cambio de la exención del impuesto sobre el valor añadido (IVA) y los ingresos de las instalaciones no deportivas, la empresa se comprometió a construir el nuevo estadio y cubrir cualquier sobrecosto, aunque con una reducción de la capacidad deseada de 30 000 a 22 000 espectadores. La parte más espectacular del desarrollo es un nuevo rascacielos en la esquina noroeste del estadio, con una altura de 112 metros, siendo el más alto del país en la apertura del estadio.

Al igual que con el antiguo estadio, el arquitecto del nuevo, Marco Casamonti, proviene de Florencia. Casamonti propuso un estadio inspirado vagamente en el contorno geográfico de Albania, con la huella de un octágono de lados cóncavos. Debido a la cantidad de espacio adicional, el estadio está completamente cubierto con vidrio (21 600 m2), y también se crearon paneles decorativos adicionales con los colores nacionales y vivos para darle forma. Cuando se ve desde cerca, estos paneles tienen un patrón basado en las decoraciones de las alfombras albanesas.

Afortunadamente, no todo es diseño moderno, ya que se preservaron rastros del antiguo estadio. En primer lugar, la fachada de piedra diseñada por Gherardo Bosio fue restaurada e incorporada a la fachada oeste. En segundo lugar, las entradas y salidas de los estacionamientos subterráneos (supuestamente para albergar no menos de 256 automóviles) conservan el contorno del estadio oval original.

La disposición de los asientos es inusual debido a la reducción del tamaño de la tribuna oeste. Solo se colocaron alrededor de 1500 asientos en la tribuna principal, incluyendo una franja de palcos y otro nivel para comentaristas de televisión. Las esquinas occidentales fueron eliminadas por completo del auditorio. Para evitar el dominio abrumador de las paredes en el oeste, se propuso un mosaico gris que contrasta fuertemente con los vibrantes asientos y paredes rojas del auditorio. Los tres lados restantes tienen un diseño convencional de doble nivel.

El proyecto completo abarcó una superficie de 43 000 m2, de los cuales la huella del estadio es aproximadamente de 27 000 m2. Además de la torre (más de 10 000 m2, dedicados casi por completo al nuevo hotel de Marriott), se creó un centro comercial y 10 000 m2 de espacio de oficinas. En total, el espacio no deportivo abarca 54 000 m2.

AlbStar comenzó oficialmente la construcción en septiembre de 2016, después de tres meses de demolición del antiguo terreno y una impresionante cantidad de trabajos de excavación. Se removieron hasta 200 000 m3 de tierra para dar cabida a los niveles subterráneos antes de verter o instalar 75 000 m3 de hormigón, rematado por 6000 toneladas de acero estructural. La fecha de entrega inicial estaba prevista para 2018, pero el estadio finalmente se retrasó un año, siendo inaugurado en noviembre de 2019. Los retrasos correspondieron con sobrecostos, que comenzaron en €45 millones y terminaron alcanzando los €85 millones.