New Highmark Stadium – descripción del estadio en construcción

¿Cómo se llegó a la construcción del nuevo estadio de los Buffalo Bills?

El estadio actual de los Buffalo Bills, el Highmark Stadium, se inauguró en 1973 y es uno de los recintos más antiguos de la NFL. Desde hacía tiempo se debatía la construcción de un nuevo estadio para el equipo y, en 2014, se creó un equipo especial para trabajar en el proyecto, compuesto por representantes de los Buffalo Bills, políticos locales y empresarios.

Se barajaron varias ubicaciones diferentes para la construcción del nuevo estadio, además de la idea de construirlo cerca de las instalaciones actuales, también se consideró seriamente la ubicación en el centro de Buffalo. Sin embargo, finalmente se acordó que el nuevo estadio se construiría justo al lado del Highmark Stadium, al otro lado de Abbott Road. El nuevo contrato de arrendamiento del terreno tendrá una vigencia de 30 años.

En marzo de 2022 se anunció el acuerdo sobre el modelo de financiación y, poco después, se contrató al conocido estudio Populous para trabajar en el proyecto. Las primeras visualizaciones del nuevo estadio fueron presentadas en octubre de 2022. A continuación, se seleccionaron las empresas responsables de las obras de construcción: Gilbane Building Company y Turner Construction Company, en colaboración con 34 Group.

¿Cómo será el nuevo estadio de los Buffalo Bills?

El diseño del nuevo estadio de los Buffalo Bills figura en otra subpágina

El nuevo recinto tendrá capacidad para 62.000 espectadores, casi 10.000 menos que su predecesor. El estadio será, por tanto, uno de los más pequeños de la liga NFL. Sin embargo, se mejorará el confort y la visibilidad, y los espectadores podrán disfrutar de una oferta más variada de asientos. El exterior del recinto hará referencia a la arquitectura local.

Las gradas se dividirán en varios niveles y estarán cubiertas en la parte superior (el techo cubrirá el 65 % de los asientos). Se ha renunciado a la cubierta completa no solo por el alto coste de esta solución, sino también porque las retransmisiones de las nevadas de Buffalo solían llamar la atención y se habían convertido casi en parte de la imagen de los Bills.

¿Cuánto costará el nuevo estadio de los Buffalo Bills?

El coste de la inversión se estimó inicialmente en 1400 millones de dólares, pero posteriormente se publicaron informes sobre nuevos aumentos, que alcanzaban los 1700 millones de dólares. La participación del estado de Nueva York y del condado de Erie ascenderá a un total de 850 millones de dólares, lo que, en el momento en que se anunció, supuso una financiación récord para la construcción de un estadio para un equipo de la NFL con dinero de los contribuyentes, aunque el proyecto del nuevo recinto para los Tennessee Titans, presentado poco después, preveía una subvención pública aún mayor (1260 millones de dólares).

¿Cómo avanza la construcción del nuevo estadio de los Buffalo Bills?

Los trabajos de preparación del terreno para la inversión comenzaron a principios de mayo de 2023. La ceremonia oficial de inicio de la construcción tuvo lugar el 5 de junio de 2023. Según lo previsto, la instalación debería estar lista en julio de 2026.

Al comienzo de la construcción, se excavó un cráter de gran tamaño en el terreno, por lo que la instalación en construcción recibió el nombre de «The Pit» (el foso). Incluso surgió una divertida leyenda urbana según la cual el cráter exige un sacrificio y, para que los Bills puedan ganar, uno de los aficionados debe lanzarse a su abismo antes de cada partido.

Sin embargo, el nombre oficial del nuevo estadio es «Highmark Stadium», gracias a la prolongación de la colaboración con Highmark Blue Cross Blue Shield, que es el patrocinador principal del actual estadio de los Buffalo Bills (durante la construcción, para diferenciarlo, el nuevo estadio se denominará «New Highmark Stadium»).