Después de más de cinco décadas como casa de los Buffalo Bills, el actual Highmark Stadium en Orchard Park pasará a la historia.Una vez que el equipo se traslade a su nuevo estadio el próximo año, comenzará el proceso de demolición.

Un proyecto de enorme magnitud

Aunque era inevitable, el anuncio ha despertado emociones encontradas entre los aficionados y los responsables del proyecto. Frank Ciminelli, presidente de ARC Building Partners, empresa encargada de demoler el Highmark Stadium, reconoció que para muchos será una despedida simbólica de un lugar que ha sido parte fundamental de la comunidad local durante generaciones.

ARC colabora con los Bills desde 2012 y se encargará de todo el proceso de desmantelamiento y demolición del estadio una vez finalice la última temporada en el recinto actual. Los trabajos se centrarán en la zona este de Abbott Road e incluirán no solo el derribo de la estructura principal, sino también la protección de la infraestructura auxiliar y el relleno del gran hueco sobre el que se construyó originalmente el Highmark Stadium. Ciminelli subrayó que muchos edificios cercanos están conectados a los sistemas del estadio, lo que complica aún más la operación.

No habrá explosiones ni implosiones espectaculares: el estadio se desmontará por fases, y gran parte de los materiales se reciclará o reutilizará en la reurbanización del área. El proyecto requerirá una logística masiva y una gran cantidad de recursos humanos, por lo que ya se han abierto licitaciones para empresas contratistas.

© Quintin Soloviev (CC BY-SA 4.0)

Solo quedarán los recuerdos

Los aficionados de los Bills también podrán conservar un pedazo de historia: los asientos originales y otros recuerdos del estadio se pondrán a la venta. El condado de Erie, propietario del recinto, está elaborando un plan para la recogida y distribución de los objetos conmemorativos.

Las obras de demolición comenzarán en el verano de 2026 y se espera que concluyan en el segundo trimestre de 2027. Todo el proceso, incluidas las preparaciones, durará aproximadamente un año. Aún no se ha decidido qué se construirá en el lugar, pero el futuro del terreno en Orchard Park ya genera gran interés entre las autoridades locales, los vecinos y el propio club.

El director de operaciones de los Bills, Pete Guelli, calificó el New Highmark Stadium como el proyecto de infraestructura más grande en la historia de Buffalo. El club quiere que la nueva casa del equipo no solo cumpla con los más altos estándares técnicos, sino que también ofrezca una experiencia inigualable a los aficionados.

© Josh Pohlman, Buffalo Bills