EE.UU.: Los Bills se despiden del legendario Highmark Stadium

fuente: EstadiosDB.com; autor: Paulina Skóra

EE.UU.: Los Bills se despiden del legendario Highmark Stadium El legendario Highmark Stadium desaparece del paisaje de Buffalo tras más de 50 años de historia. Mientras, los Buffalo Bills ultiman la construcción de su nuevo estadio de 2.100 millones de dólares justo al lado.

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La demolición del Highmark Stadium abre una nueva era

En Orchard Park ha comenzado uno de los momentos más simbólicos en la historia de los Buffalo Bills. Tras más de cinco décadas de uso, los obreros han iniciado la demolición del legendario Highmark Stadium. El suministro eléctrico fue desconectado el 1 de mayo y, prácticamente de inmediato, la maquinaria pesada entró en el recinto. Durante los primeros días comenzaron los trabajos de desmontaje de sectores de las gradas, retirada de estructuras de acero y demolición de algunas zonas de acceso. En los medios locales ya circulan imágenes de excavadoras rompiendo bloques de hormigón de las antiguas gradas y contenedores llenos de restos estructurales.

El antiguo estadio de los Buffalo Bills abrió en 1973 bajo el nombre de Rich Stadium y posteriormente pasó a llamarse Ralph Wilson Stadium. Con el paso de los años se convirtió en uno de los recintos más reconocibles de la NFL, sobre todo por el ambiente de los partidos disputados bajo las duras condiciones climáticas del oeste de Nueva York. Durante más de medio siglo fue escenario de algunos de los momentos más importantes de la franquicia, incluidas las cuatro finales consecutivas de la Super Bowl en los años 90. El último partido de la NFL allí se disputó el 4 de enero frente a los New York Jets, cerrando definitivamente una etapa histórica.

El antiguo Highmark Stadium tenía capacidad para unos 71.000 espectadores y superaba los 900.000 pies cuadrados de superficie. Su estructura alcanzaba aproximadamente los 140 pies de altura y durante años fue una de las imágenes más reconocibles del fútbol americano en Estados Unidos.

El legendario Highmark Stadium desaparece del paisaje de Buffalo mientras los Bills terminan la construcción de su nuevo estadio de 2.100 millones de dólares justo al lado.© Buffalo Stadium Live | El legendario Highmark Stadium desaparece del paisaje de Buffalo mientras los Bills terminan la construcción de su nuevo estadio de 2.100 millones de dólares justo al lado.

La demolición del antiguo estadio de los Bills durará casi un año

A diferencia de otros estadios derribados en Estados Unidos, los Buffalo Bills descartaron una implosión espectacular. El club optó por una demolición mecánica y progresiva con maquinaria pesada. Los trabajos están a cargo de Breeze National, mientras que el proyecto lo gestiona Arc Building Partners. Según el calendario previsto, todo el proceso finalizará en marzo de 2027.

Una vez completada la demolición, el terreno será nivelado y utilizado inicialmente como aparcamiento. Sin embargo, el club no descarta ampliar el complejo con nuevos desarrollos comerciales alrededor del estadio.

Los fans arrasan con los recuerdos del viejo Highmark

La venta de elementos del antiguo estadio ha despertado un enorme interés. El club trabaja con CollectibleXchange, empresa especializada en desmontaje y venta de recuerdos deportivos. Los aficionados pueden adquirir asientos originales, fragmentos de césped, señalizaciones de sectores, piezas estructurales e incluso elementos característicos de los baños del estadio. Para muchos seguidores, estos objetos tienen un enorme valor sentimental ligado a la historia de los Buffalo Bills.

Las leyendas Jim Kelly y Thurman Thomas firmaron personalmente parte de los asientos destinados a subastas y coleccionistas. Para muchos fans, conservar un fragmento del estadio donde pasaron décadas tiene un significado especial.

El New Highmark Stadium ya toma forma

Mientras tanto, continúan las obras finales del New Highmark Stadium, construido justo al lado del recinto actual. Los Buffalo Bills ya han mostrado las primeras pruebas de las gigantescas pantallas 4K que se instalarán en los fondos. El nuevo estadio tiene un coste aproximado de 2.100 millones de dólares y estará listo para el inicio de la temporada 2026 de la NFL. El recinto ofrecerá un estándar mucho más moderno y acorde con las últimos proyectos de la liga.

El New Highmark Stadium contará con unos 1,35 millones de pies cuadrados. El proyecto incluye césped natural calefactado, una cubierta de acero con sistema para derretir nieve, zonas hospitality, palcos VIP y modernos espacios comerciales.

El nuevo estadio de los Bills cambia el paisaje de Orchard Park

El nuevo recinto no solo será la casa de los Buffalo Bills, sino también un centro de ocio y entretenimiento activo durante todo el año. Tanto el club como las autoridades locales destacan que el complejo pretende convertirse en un nuevo espacio recreativo y turístico para la ciudad.

Entre las ideas que se manejan figuran restaurantes, tiendas, fan zones y espacios dedicados a las famosas tailgate parties que identifican a la afición de Buffalo. También se estudia construir un hotel, nuevos aparcamientos de varias plantas y una zona especial denominada Tailgate Central, que podría ubicarse exactamente donde antes estaba el centro del campo del viejo estadio.

Los Bills preparan una inauguración a lo grande

Los dirigentes de los Buffalo Bills esperan que el partido inaugural del nuevo estadio reciba un horario estelar dentro de la programación de la NFL. El club ya mantiene conversaciones con la liga y con cadenas estadounidenses para organizar una apertura de gran impacto mediático. El primer evento oficial previsto será el entrenamiento de agosto Return of the Blue and Red, que tradicionalmente reúne a miles de aficionados.

Dentro de la organización insisten en que el New Highmark Stadium debe simbolizar la nueva era de la franquicia, pero sin perder el ambiente único que convirtió al viejo estadio de Orchard Park en un lugar especial durante décadas.

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