FNB Stadium – descripción del estadio

El estadio más grande de Sudáfrica fue construido en 1989 entre Soweto y Johannesburgo, en una zona industrial de alto tráfico. Al abrir sus puertas, podía albergar a más de 80 000 personas, la gran mayoría de las cuales se encontraban en un hondo foso. Solo el lado oeste tenía una grada superior para la multitud más adinerada, aunque ninguna parte del estadio estaba cubierta.

El principal propósito del estadio era crear un lugar central para los partidos del equipo nacional y los encuentros clave del fútbol doméstico. También se convirtió pronto en una de las sedes principales del equipo Kaizer Chiefs. Solo algunos años después de su inauguración, se convirtió en el lugar principal de la Copa Africana de Naciones de 1996.

El FNB Stadium de hoy en día es muy diferente al antiguo. Fue completamente reconstruido entre 2006 y 2009, cuando Sudáfrica se estaba preparando para ser el anfitrión de la Copa del Mundo de 2010 (durante la cual el estadio se llamó Soccer City). El proyecto costó 3,3 mil millones de rands (aproximadamente 440 millones de dólares), aunque luego se demostró que el precio estaba inflado artificialmente debido a la colusión de los contratistas. Aun así, el resultado del proyecto es impresionante.

El foso fue conservado durante la reconstrucción, aunque se eliminaron algunas de las filas superiores. Todos los elementos prefabricados del foso fueron colocados de nuevo, mientras que se añadieron dos gradas de concreto nuevas encima.

Junto con dos anillos de palcos de lujo (¡un total de 195!), esto aumentó la capacidad a casi 95 000 espectadores, convirtiéndolo en el estadio más grande de África y uno de los más grandes del mundo. La mayoría de los asientos son de color naranja con solo 10 líneas negras delgadas. Estas indican las direcciones hacia los otros 9 estadios restantes de la Copa del Mundo de 2010 y la décima línea lleva a Berlín, donde terminó la edición anterior.

El nuevo diseño de asientos fue creado por las destacadas oficinas de diseño Boogertman y Populous. También crearon el enorme revestimiento exterior (68 000 metros cuadrados) con forma de calabaza. Cubierto con un mosaico de colores naturales y una textura similar al barro, el revestimiento perforado oculta vastas áreas de paseos interiores.

Encima de todo esto, hay un techo ligero de membrana que se encuentra a unos 40 metros por encima del campo. Sin embargo, no se extiende completamente hacia el interior, solo cubre las gradas superiores y deja la sección inferior abierta a los elementos. Esto permite un acceso adecuado a la luz solar y mejora la ventilación.

El estadio, además de albergar numerosos eventos deportivos y de entretenimiento, tiene un vínculo especial con Nelson Mandela. Aquí fue donde habló por primera vez después de ser liberado y donde hizo su última aparición pública en 2010. También es donde se llevaron a cabo sus ceremonias conmemorativas en 2013.