St. Jakob-Park – descripción del estadio

El estadio Saint Jakob, construido en el sureste de Basilea, es actualmente el estadio de fútbol más grande de Suiza. Su nombre proviene del pueblo de St. Jakob an der Birs del siglo XI, mientras que muchos lugareños lo llaman simplemente "Joggeli" (dialecto local para "Jake").

La historia del estadio como terreno deportivo comienza en 1919, pero la construcción de las primeras gradas comenzó en 1937. Sin embargo, fue detenida por la Segunda Guerra Mundial hasta 1948. En ese momento, Suiza fue anunciada como anfitriona de la Copa del Mundo de 1954, y el estadio St. Jakob fue seleccionado como una de las sedes con su capacidad de 56 000 espectadores (aunque solo 8200 asientos).

Desafortunadamente, después del torneo, el estadio resultó ser demasiado grande para la demanda regular y los equipos locales no estaban interesados en jugar allí. Fue utilizado principalmente por el FC Concordia (disuelto en 1998), pero debido a fechas vacantes, también albergó carreras de galgos, atletismo y conciertos, con solo unos pocos partidos de fútbol importantes, algunos de ellos con la creciente participación del FC Basilea.

La decisión de demoler el desactualizado estadio y reemplazarlo con uno nuevo se tomó en 1990, pero no se aprobó el proyecto hasta 1996. La demolición comenzó en 1998 y para 2001, el nuevo estadio específico para fútbol estaba listo. Con gradas de doble nivel, tenía capacidad para más de 32 000 personas y fue inaugurado con el FC Basilea como inquilinos a largo plazo.

Debido a las restricciones del terreno, el estadio fue construido a lo largo del eje oeste-este. Fue diseñado por Herzog & de Meuron, arquitectos locales que luego se hicieron famosos por sus icónicos estadios. Este fue el primero en tener toda su fachada iluminada por la noche en forma de un mosaico. Cubierto por escamas sintéticas (algunas se abren para una mejor ventilación), es neutral durante el día y cobra vida por la noche. Un gran edificio de oficinas y viviendas fue creado a lo largo de la grada sur, ocultando visualmente el estadio.

La única gran expansión hasta la fecha ocurrió en 2007, cuando se añadió un tercer nivel al lado norte del estadio, llegando casi hasta las vías del tren que pasan cerca. La capacidad creció a poco menos de 40 000 espectadores ya que el estadio iba a ser sede de los juegos de la Eurocopa 2008.