Commonwealth Stadium – descripción del estadio

Como su nombre sugiere, el nuevo estadio de Edmonton fue encargado para albergar los Juegos de la Mancomunidad. La decisión de no expandir el antiguo Clarke Stadium y en su lugar construir un recinto nuevo para los Juegos de la Mancomunidad de 1978 fue tomada en 1974. El estadio estaba ubicado al noreste del distrito comercial de Edmonton, lo que lo hacía fácilmente accesible mediante el sistema de transporte público ligero que estaba en fase de planificación en ese momento.

Desde el principio, la posibilidad de construir un techo planteaba preocupaciones. En aquel momento, Montreal estaba lidiando con los problemas de su cubierta demasiado complicada, y se esperaba que cualquier tipo de cubierta elevaría el precio del nuevo estadio en un 50% o más. A pesar de algunas campañas por parte de Edmonton Eskimos, los intentos de agregar un techo incluso después de los Juegos de la Mancomunidad de 1978 finalmente se abandonaron en la década de 1980.

Y no fue sin razón. En ese momento, ya se había planeado una expansión, ya que Edmonton se estaba preparando para albergar la Universiada de 1983. Inicialmente inaugurado con una capacidad de 40 000 espectadores, el estadio vio ampliadas las gradas superiores y alcanzó una capacidad total de más de 60 00 espectadores.

Esta capacidad se mantuvo hasta 2013, cuando la sustitución gradual de los asientos por otros más anchos provocó una disminución en la capacidad. Además, los colores también cambiaron: el rojo fue sustituido por un mosaico verde-amarillo-verde que se extendía a lo largo del escudo de los Eskimos.

El estadio contó con una pista de atletismo desde el principio, pero no hay secciones de asientos significativas detrás de las porterías. Las partes del palco inferior se extendieron a las curvas, pero aún queda mucho espacio para la expansión, excepto en el sur, donde se construyó un amplio centro deportivo/comercial con algunas cajas aéreas incluidas.

No se necesita una expansión para el uso regular. Los Eskimos, los principales inquilinos del estadio, han promediado menos de 40 000 espectadores en las últimas dos décadas. El fútbol también ha recibido una respuesta bastante fría. Desde el partido amistoso de 1994 contra Brasil, ningún partido de fútbol masculino ha sido visto por una multitud de más de 50 000 espectadores. Para el fútbol femenino, esto sucedió solo dos veces en 2015, cuando Canadá albergó la Copa Mundial Femenina. A pesar de ello, este estadio ha sido sede de numerosos eventos importantes en su corta historia, incluyendo conciertos, partidos de la NHL como exhibición, partidos de la Grey Cup y otros.