Basra International Stadium – descripción del estadio

La construcción del complejo deportivo más grande de Basora, en las afueras del sur de la ciudad, comenzó a mediados de julio de 2009. Se suponía que constaría de dos estadios (uno de tamaño olímpico con capacidad para 80 000 personas, y otro para 20 000 personas), cuatro campos de entrenamiento, una serie de edificios que incluían cuatro hoteles, instalaciones deportivas cubiertas, un hospital y la sede de los servicios de rescate. Durante la fase de planificación, las capacidades de los dos recintos más grandes se redujeron a 65 000 y 20 000 personas, respectivamente.

Las instalaciones de fútbol estaban rodeadas por un complejo de estanques artificiales que juntos formaban la forma del mapa de Iraq cuando se veía desde arriba. En el centro se encontraba el estadio principal, diseñado por 360 Architecture. Según la visión de los diseñadores, el estadio estaba cubierto con un total de 45 000 metros cuadrados de revestimiento sintético formado por paneles grandes entrelazados con grandes columnas de acero.

La cubierta exterior y las láminas del techo son sostenidas por una estructura masiva de 19.000 toneladas de acero. Debajo de esa estructura se encuentran las gradas de hormigón divididas en dos niveles de asientos, coronadas por dos pantallas gigantes.

La construcción del complejo debía finalizar en 32 meses, pero sufrió retrasos graves, principalmente debido a cambios de diseño a lo largo de la obra. Originalmente programada para inaugurarse a principios de 2012, luego se pospuso a principios de 2013 y finalmente se inauguró el 12 de octubre de 2013, cuando el estadio aún no estaba completamente terminado.

El evento de apertura, al que asistió una multitud de 65 000 personas con entradas agotadas, fue objeto de una seria controversia. En primer lugar, la FIFA se opuso a la participación de clubes egipcios y sirios en el torneo amistoso que se celebró de todos modos. Luego, una falla de energía causó un apagón importante mientras el estadio no tenía generador de respaldo. Y como si eso no fuera suficiente, se subieron fotos de numerosos asientos destruidos por los asistentes, alegando que los asientos se rompían con extrema facilidad, incluso posiblemente contribuyendo a la muerte de un joven que cayó sobre los asientos y sufrió una hemorragia grave, al parecer muriendo en el lugar.