Antes del partido final de la Copa de Naciones del Golfo entre el equipo nacional anfitrión y el de Omán, programado para el jueves 19 de enero a las 19:00 hora local, ocurrió un trágico incidente. Multitudes de aficionados que se reunieron afuera del Estadio Nacional de Basora comenzaron a aplastarse entre sí en una gran avalancha, resultando en víctimas mortales y muchos heridos.

Se presenciaron escenas dantescas antes de la Copa de Naciones del Golfo, que tuvo lugar en Basora del 6 al 19 de enero. Desde tempranas horas del jueves, los aficionados comenzaron a reunirse frente al Estadio Nacional de Basora. Había mucho interés en el partido, ya que fue la primera competición de fútbol de este tamaño en Irak en años y el equipo local iba a participar. A pesar de que ya se habían vendido más de 90% de entradas antes del partido, muchas personas sin pases llegaron al estadio con una capacidad de 65 000, lo que generó una gran multitud fuera de la instalación.

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Miles de aficionados frustrados por no haber logrado comprar entradas intentaron entrar en el estadio, pero solo se permitió la entrada a los poseedores de boletos, lo que provocó una gran multitud en la plaza afuera del estadio. Las personas comenzaron a empujarse entre sí, lo qué causó pánico y, finalmente, la tragedia. Como resultado del incidente, cuatro personas murieron y más de 80 resultaron heridas. El número de víctimas podría aumentar, ya que algunos de los heridos están en estado crítico. El primer ministro iraquí. Mohammed al-Sudani, viajó al lugar de la tragedia para celebrar una reunión de emergencia con un grupo de ministros y el gobernador de la región.

Inicialmente se informó que el partido final sería cancelado, pero finalmente se decidió continuar. La selección nacional de Irak ganó contra Omán 3:2 después del tiempo extra, pero lo que aconteció antes del partido ensombreció lo que debería ser una verdadera fiesta de fútbol, especialmente para un país con una historia reciente tan difícil.

Esta edición de la Copa de Naciones del Golfo se organizó por primera vez desde 1979 en Irak. Las sanciones impuestas al régimen de Saddam Hussein, y después la situación inestable del país debido a la intervención de los Estados Unidos y la guerra contra el Estado Islámico, provocaron que no se hubiera organizado ninguna competición de fútbol en el país durante décadas. Cabe señalar que la Copa de Naciones del Golfo estaba programada originalmente para llevarse a cabo en Basora ya en 2012.

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Las imágenes del torneo antes de la tragedia pueden haber sido gratificante. Años después, se celebró de nuevo una competición de fútbol en Irak y el entusiasmo de los aficionados que se reunieron en los estadios fue evidente. Para que conste, añadamos que el segundo estadio del torneo era el Estadio Olímpico Al-Minaa. El horror antes de la final mostró que la ciudad no estaba infraestructuralmente preparada para organizar el torneo.