Brighton & Hove no tiene asientos de pie desde 1997, cuando el club vendió Goldstone Ground para evitar la quiebra. Una normativa restrictiva impidió durante mucho tiempo la introducción de sectores de pie, pero se ha suavizado en los últimos años. El Brighton & Hove Albion es otro equipo más en introducir estas zonas.

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Los asientos de pie se prohibieron en la década de 1990 tras una serie de tragedias en las gradas, entre las que destaca la de Hillsborough, que causó la muerte de 96 aficionados. Las normas no se flexibilizaron oficialmente hasta 2022. Hasta la fecha, 13 clubes de la Premier League han introducido el “safe-standing” en sus estadios, y Brighton & Hove Albion se sumará a ese grupo a partir de la próxima temporada.

La capacidad del American Express Stadium no cambiará, los precios no bajarán, pero aún así el 80% de los poseedores de entradas apoyan la introducción de asientos seguros de pie. En casa del Brighton & Hove Albion aparecerán en la variante de asientos de raíl, lo que significa que se instalarán sillas plegables en las barandillas. Podrán desplegarse para los partidos de la UEFA y replegarse para los de liga, una característica importante, ya que las Gaviotas aspiran a regresar a las competiciones europeas este curso.

Los asientos de pie se introducirán antes del comienzo de la próxima temporada, y sólo en algunas partes de la Tribuna Norte, concretamente a partir de la fila R. El club tiene en cuenta que algunos abonados pueden querer conservar sus asientos, por lo que dispondrán de una ventana para cambiar de sitio en marzo.

© Stuart Noel Fuller