Rungrado May Day Stadium – descripción del estadio

¿Por qué se construyó el Rungrado May Day Stadium?

Aunque Corea del Norte y Corea del Sur siguen en un estado formal de armisticio tras la Guerra de Corea de 1950–1953, su relación ha estado marcada durante décadas por la tensión y diversas formas de rivalidad —incluida la militar y, como resulta evidente, incluso en la construcción de estadios.

Tras la concesión de los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 a Seúl, Corea del Norte intensificó sus esfuerzos por afirmarse como el legítimo Estado coreano. En ese contexto, logró obtener el derecho a organizar el 13º Festival Mundial de la Juventud y los Estudiantes, que tuvo lugar en Pyongyang en 1989.

Los preparativos para el evento incluyeron la realización de varios proyectos de construcción impresionantes, siendo el más espectacular de ellos el Estadio Primero de Mayo en la isla de Rungrado. Desde su finalización hasta hoy, sigue siendo uno de los estadios más grandes del mundo y el mayor de Asia. La construcción duró dos años y medio, lo cual, considerando la escala monumental del edificio, resulta bastante destacable.

¿Cuál es el origen del nombre Rungrado May Day Stadium?

El nombre de este monumental recinto tiene dos orígenes. Rungrado hace referencia a la isla Rungra-do, ubicada en el río Taedong en Pyongyang, donde se encuentra el estadio. Primero de Mayo es el nombre en inglés de la festividad internacional del Día del Trabajador, celebrada el 1 de mayo —una fecha de especial significado en los países socialistas. El estadio fue inaugurado oficialmente el 1 de mayo de 1989.

Su nombre oficial completo es Rungrado 1st of May Stadium, pero en el uso cotidiano y en fuentes internacionales, a menudo se lo denomina Rungrado May Day Stadium o simplemente The May Day Stadium.

¿Cómo es el Rungrado May Day Stadium?

El Rungrado May Day Stadium, construido en la isla Rungra-do sobre el río Taedong, es el estadio de fútbol más grande del mundo con aforo completamente en asientos. Cuenta con gradas de dos niveles y su superficie total abarca 207.000 m².

El techo ondulado del estadio forma un anillo compuesto por 16 arcos y recuerda la flor de magnolia —la flor nacional de la RPDC. La arena principal, que mide 22.500 m², se utiliza para eventos deportivos y espectáculos masivos. El edificio tiene un área útil total repartida en ocho niveles, y los pétalos del techo se elevan más de 60 metros por encima del suelo.

El estadio cuenta con hasta 80 entradas, que según fuentes oficiales norcoreanas, permiten el acceso de 150.000 personas en solo 15 minutos. Al menos una de las entradas está reservada exclusivamente para dignatarios VIP, incluidos los máximos líderes de Corea del Norte y algunos invitados extranjeros. Esta entrada conduce a una zona especial de gradas reservada para la élite política y militar.

¿Cómo es el estadio tras su renovación en 2014?

En 2013, surgieron los primeros informes de que el Rungrado May Day Stadium en Pyongyang sería sometido a una importante renovación. En la primavera de 2014, comenzó a surgir alrededor del estadio una enorme ciudad de contenedores, que —según medios y observadores de la situación en Corea del Norte— podría haber alojado hasta 10.000 soldados asignados a las labores de construcción.

Las obras finalizaron oficialmente a finales de octubre, y el día 28 de ese mes se celebró una ceremonia con gradas completamente llenas —en su mayoría ocupadas por miembros del ejército norcoreano. El líder del país, Kim Jong Un, estuvo presente en las gradas y el discurso principal fue pronunciado por Choe Ryong Hae, vicepresidente de la Comisión de Defensa Nacional.

La modernización fue amplia. Se añadieron detalles en color naranja al esquema blanco y gris del estadio, tanto en la fachada como en su interior. Se reemplazaron todos los asientos del público, aunque no se proporcionaron datos oficiales sobre la nueva capacidad —las imágenes, sin embargo, sugerían una reducción significativa.

Los cambios más importantes se dieron bajo las gradas, donde casi todas las instalaciones para los deportistas fueron renovadas, incluidas amplias zonas de entrenamiento, así como espacios destinados a dignatarios.

¿Cuántos asientos tiene el Rungrado May Day Stadium?

Corea del Norte es uno de los países más herméticos del mundo. Cerrado al resto del planeta, controla estrictamente casi toda la información que sale al exterior, y la propaganda es una de sus principales exportaciones. Por eso, nuestro equipo editorial decidió comprobarlo por sí mismo y contar la cantidad real de asientos en el Rungrado May Day Stadium. ¿La capacidad oficial? Sigue siendo de 150.000 —exactamente la misma que antes de la renovación. Pero la palabra clave aquí es oficialmente.

Nos propusimos entonces el desafío: contar cada asiento del estadio de fútbol más grande del mundo. Nuestro conteo, incluyendo sectores VIP y de prensa, se detuvo justo por debajo de los 114.000 asientos. Curiosamente, incluso con esta corrección, el Rungrado sigue siendo el estadio de fútbol más grande del mundo. Sin embargo, su carácter monumental podría ser pronto superado por la construcción del Grand Stade Hassan II en Casablanca.

¿Qué eventos deportivos se han celebrado en el Rungrado May Day Stadium?

El Rungrado May Day Stadium en Pyongyang sirve principalmente como sede de partidos de fútbol —acoge los encuentros tanto del equipo nacional masculino como del femenino de Corea del Norte, además del club April 25 Sports Club. También se han celebrado allí competiciones de atletismo, aunque con mucha menor frecuencia.

Un evento particularmente destacado en la historia del estadio es Collision in Korea —el mayor evento de lucha libre profesional de la historia en cuanto a asistencia. El espectáculo se celebró los días 28 y 29 de abril de 1995, y según fuentes locales, atrajo a 150.000 y 190.000 espectadores en los respectivos días.

Entre los eventos deportivos más relevantes celebrados en el estadio también se encuentra el Maratón Internacional de Pyongyang (anteriormente conocido como Maratón Internacional Premio Mangyongdae), uno de los eventos de carreras más inusuales y codiciados del mundo. Cada año, cientos de corredores de decenas de países viajan a la capital norcoreana para participar en una maratón callejera que recorre las principales avenidas de la ciudad. La salida y la meta suelen estar ubicadas en la pista del Rungrado May Day Stadium o en el Estadio Kim Il Sung, donde los corredores finalizan su recorrido ante el aplauso entusiasta de decenas de miles de espectadores.

En 2017, el estadio Rungrado May Day fue sede de seis partidos de la fase de grupos de las eliminatorias para la Copa Asiática Sub-23 de 2018.

¿Qué eventos no deportivos se han celebrado en el Rungrado May Day Stadium?

Aunque el estadio se utiliza ocasionalmente para eventos deportivos, con mucha mayor frecuencia sirve como escenario para actuaciones masivas y espectáculos que celebran las figuras de Kim Il Sung y Kim Jong Il. El más famoso de ellos es el Festival Arirang, también conocido como Mass Games de Arirang —un espectáculo gimnástico y artístico colosal con la participación de decenas de miles de intérpretes.

En junio y julio de 2002, el estadio albergó una edición especialmente espectacular del festival, con más de 100.000 participantes —curiosamente, el doble que el número de espectadores. El espectáculo también estuvo abierto a turistas y periodistas extranjeros, lo que lo convirtió en una de las raras oportunidades de presenciar un acto propagandístico de cerca. Estas presentaciones se convirtieron en una tradición anual en Pyongyang, que suele celebrarse en agosto y septiembre. Ya en el año 2000, el estadio había ganado atención internacional al acoger una ceremonia durante la visita de la Secretaria de Estado de EE.UU., Madeleine Albright, a Pyongyang. En 2007, el Libro Guinness de los Récords reconoció el Festival Arirang como el mayor espectáculo gimnástico de la historia, con exactamente 100.090 participantes. En 2019, los Mass Games regresaron bajo el título The People’s Country y se representaron de junio a octubre, siendo una de las ediciones más prolongadas del evento.

El Rungrado May Day Stadium también desempeña un papel importante en la vida política de Corea del Norte, sirviendo como escenario de muestras coreografiadas de unidad y propaganda. En septiembre de 2018, durante la cumbre intercoreana en Pyongyang, el estadio fue sede de un momento histórico: el presidente surcoreano Moon Jae-in y el líder norcoreano Kim Jong Un aparecieron juntos ante una audiencia de 150.000 norcoreanos. En su discurso, Moon abordó temas de reunificación, paz y cooperación —palabras que resonaron ampliamente en los medios internacionales.

En julio de 2019, el estadio acogió otro evento simbólico. Con motivo del 70º aniversario de las relaciones diplomáticas entre China y Corea del Norte, Kim Jong Un recibió al secretario general del Partido Comunista de China, Xi Jinping. Se organizó en su honor una actuación gimnástica y artística monumental titulada Socialismo Invencible.

Desde el 31 de diciembre de 2022, el estadio ha asumido también una nueva función: la de sede principal de las celebraciones de Nochevieja en Pyongyang. Ese día tuvo lugar el primer concierto de Año Nuevo con la presencia de Kim Jong Un y los principales dirigentes del Partido del Trabajo de Corea. Desde entonces, el Rungrado se ha convertido en el centro anual de las celebraciones oficiales del Año Nuevo en el país.