Stádio Apostolos Nikolaidis – descripción del estadio

El estadio de fútbol más antiguo de Grecia, que ha estado en uso constante, fue construido en 1922 como sede del Panathinaikos, fundado 14 años antes. La primera tribuna fue erigida en 1928, lo que permitió que 6000 personas ingresaran.

Su importancia para el deporte griego y la infraestructura deportiva es muy alta. Después de todo, fue el primer estadio en tener luces de inundación, ya en 1938. También fue el primero en tener césped natural completo en 1951. Ese mismo año, su capacidad aumentó a 13 000 con la adición del extremo oeste, conocido en la actualidad por la entusiasta afición de la Puerta 13, una sección de los seguidores más vibrantes.

En 1959, el estadio también se convirtió en el primero en Grecia en tener un pabellón cubierto construido debajo de la tribuna. Conocido como la Tumba India, tiene capacidad para unas 1500 personas y se encuentra al este del estadio.

Entre 1931 y 1984, Leoforos fue la sede oficial del equipo nacional de Grecia. En 1984, el Panathinaikos se trasladó al recién construido Estadio Olímpico y regresó a sus raíces después de una renovación completa, aunque gradual, en 2001. En ese momento, se cubrió el extremo norte, seguido más tarde por una nueva cubierta en el lado sur. A pesar de que se realizaron muchas obras antes de los Juegos Olímpicos de 2004, el estadio nunca llegó a la lista de sedes, ya que no cumplía con las expectativas.

Situado al pie del monte Licabeto, el estadio lleva el nombre del jugador y entrenador del Panathinaikos, Apostolos Nikolaidis. Su forma inusual, con tribunas que sobresalen casi (o literalmente, en algunas partes) sobre las aceras, es resultado de las severas restricciones espaciales en el distrito de Ampelokipoi.

El nombre más común, en parte debido a las similitudes entre el club Panathinaikos y el estadio Panathinaiko, es simplemente Leoforos. En griego, la palabra significa simplemente 'avenida', ya que el estadio se encuentra junto a una de las avenidas más importantes de Atenas, Leoforos Alexandras.

Se llevaron a cabo más modernizaciones en 2007 y 2017, aunque no cambiaron mucho la forma del edificio.