OPAP Arena – descripción del estadio

¿Cómo surgieron los planes para construir un nuevo estadio para el AEK Atenas?

En 1999, Atenas fue golpeada por un terremoto que también dañó el estadio Nikos Goumas, también conocido como Hagia Sophia, que era la sede del AEK Atenas. Este estadio fue inaugurado en 1930 y ha sido el hogar del AEK Atenas, un club fundado en 1924 por refugiados griegos que dejaron Estambul después de la Guerra Greco-Turca.

Después del terremoto, el estadio siguió siendo utilizado, pero eventualmente se decidió cerrarlo y demolerlo, lo cual ocurrió en 2003. El AEK se trasladó al Estadio Olímpico y se planeó construir un estadio completamente nuevo con un pabellón cubierto y un centro comercial en el lugar del antiguo estadio.

¿Cómo avanzó el plan para construir el nuevo estadio del AEK Atenas?

Objeciones de los residentes locales, obstáculos administrativos y otras circunstancias significaron que los planes para construir el nuevo estadio no pudieron llevarse a cabo de inmediato, a pesar de que los promotores tenían la intención de que estuviera listo para los Juegos Olímpicos de 2004 y que albergara partidos del torneo de fútbol durante ese evento.

Nuevos planes para el estadio (sin el pabellón deportivo o el centro comercial) se presentaron en otoño de 2013, y las primeras obras no comenzaron hasta el 28 de julio de 2017. Dificultades posteriores, incluida la pandemia de COVID-19, causaron retrasos en la construcción. La gran inauguración del nuevo estadio tuvo lugar el 30 de septiembre de 2022, y el AEK jugó su primer partido allí el 3 de octubre contra el AO Ionikos (4-1).

El traslado al nuevo estadio tuvo un significado simbólico y representó un regreso a la tradición para el AEK, uno de los clubes más exitosos de Grecia, al volver a un lugar que había sido su hogar casi desde sus inicios. Además, en el día a día, el Estadio Olímpico era simplemente demasiado grande para el equipo.

¿Cuáles son las características del OPAP Arena?

El estadio fue diseñado por el estudio de Thanasis Kyratsous y se inspira ligeramente en la arquitectura antigua. La estructura tiene entradas monumentales y la tribuna sur se ha ampliado con un amplio pabellón. En frente de esta última hay una pequeña plaza, que se creó mediante la construcción de un túnel para la calle que la cruza. Justo frente al pabellón, hay una escultura metálica de un águila bicéfala, el símbolo del club.

Se erigieron cuatro torres en las esquinas del estadio, que, además de su valor estético, también tienen una función práctica al soportar la construcción del techo. Un elemento importante de la cubierta son las cuatro cerchas arqueadas en la parte inferior, que corren paralelas a las líneas laterales y de fondo del campo. El revestimiento del techo está hecho de una membrana blanca. Se instalaron luces de inundación en el techo y se suspendieron dos pantallas LED sobre las gradas detrás de las porterías.

El auditorio está dividido en dos niveles y equipado con asientos de plástico en color amarillo y negro (predominantemente amarillos). La tribuna principal con palcos se encuentra en el lado este. La capacidad del estadio es de 32 500 espectadores. Hay espacios de estacionamiento en el estadio, incluidos algunos subterráneos. Mientras aún estaba en construcción, en el verano de 2020, se anunció que el patrocinador principal de la arena sería la empresa griega de juegos de apuestas y lotería OPAP.