Aunque el Norwich City anunció la suspensión del proyecto, los planes de modernización de Carrow Road vuelven a la agenda. La aprobación urbanística deja al club la posibilidad de avanzar, situando nuevamente al estadio en el centro del debate entre el desarrollo y la voz de los aficionados.

Carrow Road recibe aprobación pese a la paralización del proyecto

La decisión llega a pesar de que el Norwich City había anunciado previamente que el proyecto para reformar Carrow Road quedaba en suspenso tras la fuerte oposición de los aficionados. Las modificaciones aprobadas se centran principalmente en el fondo River End. El plan original del club contemplaba el traslado de unos 3.000 abonados del anillo inferior de esta grada para ubicar allí a la afición visitante. Esto habría permitido ampliar las zonas corporativas de la South Stand y crear una nueva fan zone detrás de la grada Barclay. Precisamente este punto fue el que generó mayor rechazo entre los seguidores.

Los cambios en la River End estaban pensados como la primera fase de un proyecto de cuatro etapas para el desarrollo del estadio del Norwich City. El objetivo final es una profunda remodelación de la City Stand, la grada más antigua del recinto, y el aumento del aforo hasta unas 35.000 localidades. Actualmente, Carrow Road tiene capacidad para algo menos de 27.300 espectadores, con llenos habituales y lista de espera para los abonos.

© Jarosław Więcek | A pesar de la oposición de los hinchas y las declaraciones previas del club, se realizarán cambios en Carrow Road.

La oposición de la afición a la reforma de Carrow Road

Los aficionados del Norwich City se opusieron con firmeza al traslado de abonados históricos. Las preocupaciones no se limitaron a la pérdida de sus asientos habituales, sino que incluyeron el impacto en el ambiente del estadio y en la seguridad. Especial polémica generó la idea de situar a los seguidores visitantes cerca de las zonas familiares y de los espacios reservados para personas con discapacidad, en la denominada sección Joma. Durante los partidos en Carrow Road se pudieron ver pancartas y escuchar cánticos de We will not be moved (No nos moverán), reflejo del malestar creciente.

Las dudas no llegaron solo desde la grada. Una representante de la policía de Norfolk encargada de planificación expresó reservas sobre la seguridad y la gestión de flujos de aficionados, lo que provocó largos debates durante la visita técnica. Los concejales, sin embargo, subrayaron que al votar el permiso urbanístico sólo podían valorar aspectos constructivos y de planificación urbana, no la distribución de los hinchas dentro del estadio.

Qué implica la aprobación para el Norwich City

La aprobación del permiso urbanístico permite al Norwich City llevar a cabo los cambios estructurales si decide retomar el proyecto. No obstante, el club insiste en que serán necesarias nuevas consultas con los aficionados antes de iniciar cualquier obra.

Desde la entidad también se ha señalado que no se prevén trabajos de gran envergadura antes del comienzo de la próxima temporada. Así, la reforma de Carrow Road queda en una situación ambigua: aprobada a nivel administrativo, pero todavía rodeada de una fuerte controversia social.