El London Stadium, actual hogar del West Ham United, iba a ser el comienzo de una nueva era para el club, pero acabó convirtiéndose en su mayor desafío. Aunque el equipo disfruta de un alquiler bajo y gran capacidad, la falta de control sobre el estadio limita las oportunidades financieras y, por extensión, la valoración del club.

Un éxito aparente que desató problemas

En 2013, el West Ham se trasladó al London Stadium bajo un contrato de arrendamiento de 99 años. Gracias a un acuerdo con el City Hall y la London Legacy Development Corporation, el club recibió beneficios por un valor de unos 800 millones de euros.

El alquiler está muy por debajo del coste de mantenimiento del estadio, lo que equivale a una subvención anual de aproximadamente 11 millones. Karren Brady [la vicepresidenta del club] negoció un acuerdo fantástico para West Ham. Aplausos para ella, a menos que seas contribuyente, comenta Kieran Maguire, experto en finanzas futbolísticas.

© Queen Elizabeth Park

Un estadio poco atractivo para aficionados y patrocinadores

A pesar del acuerdo favorable, el estadio se convirtió en una limitación. West Ham carece de infraestructura para generar ingresos adicionales, como los naming rights del estadio u organización de grandes eventos. En comparación con otros clubes londinenses, como Tottenham o Arsenal, West Ham gana mucho menos en los días de partido. En la temporada 2023–24, el ingreso medio por aficionado fue solo de 27 libras, mientras que el Tottenham alcanzaba unas 84 libras, más del triple que los Hammers.

El estadio no fue diseñado pensando en el fútbol: muchos asientos tienen mala visibilidad y las instalaciones limitan la generación de ingresos. Además, el London Stadium es poco popular entre los seguidores del West Ham. Comparado con el antiguo Upton Park, los fans se quejan del ambiente y la comodidad: varios asientos permanecen vacíos, atrayendo más a turistas del fútbol que a verdaderos aficionados.

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— hammer_on_x (@hammer_on_x) May 24, 2025

Desafíos que aumentan con el tiempo

Con la caída del 31% en términos reales de los derechos televisivos en el Reino Unido, los clubes deben buscar nuevas fuentes de ingresos. El Tottenham rentabiliza conciertos y alquileres del estadio, aumentando su valor, mientras que los ingresos por estos eventos en London Stadium van a la London Legacy Development Corporation, no al West Ham. Al no ser propietario del estadio, West Ham no puede explotarlo como los Spurs o el Arsenal, explica el Dr. Paul Widdop, de Manchester Metropolitan University. La venta del derecho al nombre del estadio en sí misma podría aportar hasta 25 millones de libras al año.