La remodelación a gran escala del estadio City Ground, sede del Nottingham Forest, ha sido oficialmente aprobada. Según el proyecto, la actual grada Peter Taylor será demolida y sustituida por una nueva con capacidad para 10.000 espectadores, lo que aumentará el aforo total del estadio a 35.000 plazas.

Aprobación tras años de retrasos

El comité de urbanismo del Ayuntamiento del Distrito de Rushcliffe fue el que otorgó el permiso de construcción al Nottingham Forest. La decisión está sujeta a una serie de condiciones. En un comunicado, el club expresó su gran satisfacción con el resultado y se comprometió a trabajar estrechamente con sus socios en las siguientes fases del proyecto.

Los planes de la ampliación fueron anunciados por primera vez en 2019 y obtuvieron la aprobación preliminar en 2022. Sin embargo, desde entonces el proyecto ha enfrentado múltiples obstáculos técnicos y administrativos. El coste inicial estimado era de 94 millones de libras, pero en enero de 2025 se actualizó a 130 millones. A pesar de ello, un informe reciente estima que la inversión aportará 13 millones de libras anuales a la economía local y generará cientos de empleos.

Una inversión más allá del estadio

Como parte del acuerdo urbanístico conocido como sección 106, el club contribuirá al desarrollo de infraestructuras locales. Esto incluye más de 1 millón de libras para mejorar las conexiones de autobús, 150.000 libras para modernizar el cruce de A60 con Cattle Market Road y 200.000 libras para ampliar la red ciclista en el puente Lady Bay.

Otro requisito es que el club firme un acuerdo con el Nottingham Rowing Club para sustituir su sede, la antigua estación náutica Britannia, que deberá demolerse durante la obra. La nueva instalación deberá estar lista antes de que comiencen las demoliciones, aunque aún no se ha definido su ubicación. El Nottingham Forest también ha recibido un permiso preliminar para construir hasta 170 viviendas junto al estadio. Esta parte del proyecto será evaluada por separado, ya que no forma parte del plan principal.

© Benoy, Nottingham Forest | Proyecto de 2021

¿Cuándo comenzarán las obras?

La luz verde permite al club adquirir la propiedad del terreno donde se encuentra el estadio. El año pasado, un antiguo presidente del club sugirió una posible reubicación del estadio debido a un conflicto con el ayuntamiento por el alquiler. Actualmente, la ciudad ha accedido a vender el terreno, pero el club ha aclarado que la compra solo se concretará si se obtiene el permiso definitivo de ampliación.

Aún no se ha fijado una fecha para el inicio de las obras en City Ground, aunque la normativa exige que comiencen en un plazo máximo de tres años tras la aprobación. El propietario del club, Evangelos Marinakis, ya expresó anteriormente su deseo de ampliar la capacidad del estadio hasta los 50.000 espectadores en el futuro.

Un éxito a pesar de las quejas

Durante el proceso de planificación también surgieron voces críticas, especialmente entre concejales y vecinos. Se plantearon preocupaciones sobre el tráfico los días de partido y la escasez de aparcamiento. La concejala Penny Gowland comentó: Los miércoles, cuando juega el Forest, toda la zona se paraliza. Los autobuses colapsan y los trayectos tardan el doble. Las personas en silla de ruedas no pueden salir de casa. A pesar de estas preocupaciones, el ayuntamiento recibió 2.538 cartas de apoyo al proyecto y solo 116 en contra.

© Benoy, Nottingham Forest | Proyecto de 2019