Uno de los estadios de fútbol más antiguos del Reino Unido, Goodison Park, no será demolido. A partir de la próxima temporada, se convertirá en el primer gran estadio del país que será utilizado exclusivamente por un equipo femenino.

Se cancelan los planes de demolición

Goodison Park será el nuevo hogar del equipo femenino del Everton, que comenzará la temporada allí en septiembre, exactamente 133 años después de que el equipo masculino jugara por primera vez en este recinto, ubicado en el barrio de Walton, en Liverpool. El estadio, que desde 1892 ha sido la sede del Everton y ha albergado más partidos de primera división que cualquier otro en Inglaterra, iba a ser demolido tras el traslado del equipo masculino al nuevo Everton Stadium.

Los planes de demolición y la construcción de una zona residencial con tiendas y servicios sociales, presentados en 2020, han perdido vigencia. La organización benéfica Everton in the Community tendrá su sede en el estadio y planea ampliar su apoyo al desarrollo del fútbol femenino y juvenil.

¿Cómo cambiará Goodison Park?

Para sorpresa de muchos, los nuevos propietarios estadounidenses del club anunciaron que Goodison Park será el estadio del equipo femenino. Su objetivo es convertirlo en uno de los estadios más emblemáticos del fútbol femenino en Europa. “Esto puede convertirse en un modelo para otros clubes sobre cómo impulsar el fútbol femenino”, dijo Nikki Doucet, directora de la Women 's Super League (WSL). “Crear un estadio dedicado exclusivamente a un equipo femenino es una señal clara, no solo de ambición, sino sobre todo de confianza — confianza en las jugadoras, en la afición y en el potencial del fútbol femenino si se le da el espacio adecuado.”

© Instagram: @droner_alert | Goodison Park

Un estudio de viabilidad encargado por el Friedkin Group confirmó que Goodison cumple con los requisitos de la WSL, aunque probablemente el estadio diseñado por Archibald Leitch sufrirá algunas modificaciones una vez que el equipo femenino lo haga suyo. La capacidad se reducirá significativamente: las gradas superiores quedarán fuera de uso, y se pondrán a la venta abonos limitados. No obstante, el club no prevé cambios estructurales drásticos por el momento, apostando por inversiones específicas adaptadas al fútbol femenino.

Una oportunidad para aumentar el interés en el fútbol femenino

Everton Women ocupa actualmente el octavo lugar en la tabla de la WSL, pero según fuentes cercanas al club, esta decisión representa una clara declaración de intenciones por parte de los nuevos propietarios. El Friedkin Group, propiedad del multimillonario tejano Dan Friedkin, compró el club en diciembre del año pasado, cerrando así una turbulenta etapa bajo Farhad Moshiri.

La decisión también tiene un gran valor simbólico: se toma exactamente 105 años después de un histórico partido femenino disputado en Goodison: un Dick, Kerr Ladies contra St Helens Ladies que mantuvo el récord de asistencia a un partido femenino durante 103 años. El traslado desde Walton Hall Park, con capacidad para 2.220 personas, también supone una gran oportunidad para aumentar la afluencia. Esta temporada, la WSL podría superar por primera vez el millón de espectadores. Más de la mitad de los aficionados tienen menos de 40 años, un perfil que el club quiere aprovechar para fomentar una lealtad duradera.

© Mister Drone UK | Everton Stadium