El Newcastle United ha presentado un impactante vídeo promocional que muestra un nuevo estadio con capacidad para 65.000 espectadores en Leazes Park, la señal más clara hasta ahora de que el club considera seriamente dejar St James’ Park.

¿Qué muestra el vídeo?

La directiva del Newcastle presentó dos opciones al presidente Yasir Al-Rumayyan y a los representantes del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF): la construcción de un nuevo estadio o la ampliación de St James’ Park. Aunque la decisión aún no es oficial, el club parece inclinarse por la primera opción, especialmente si los inversores aceptan cubrir el coste, estimado en £1.200 millones.

El hecho de que Newcastle haya encargado la producción de un vídeo promocional indica que este es el caso. Mostrado de forma confidencial a altos cargos del club y a la junta asesora de aficionados, el material comienza con imágenes aéreas de las zonas verdes que rodean el histórico parque Leazes antes de centrarse en el nuevo estadio. En comparación con proyectos anteriores, el recinto ha sido reubicado más adentro del parque, lo que permitiría al Newcastle seguir jugando en St James’ Park durante la construcción y minimizar así las pérdidas económicas.

El estadio sería el segundo más grande de un club en Inglaterra y estaría diseñado como una arena multideportiva y un centro de entretenimiento capaz de albergar conciertos y grandes eventos. Se estima que el proyecto tardaría unos siete años en completarse.

© Mark Walker

¿Una batalla complicada por el permiso de construcción?

El Newcastle trabaja en este proyecto con el estudio de arquitectura KSS, con sede en Londres, y ya ha contratado a un consultor de planificación urbanística, aunque aún no ha solicitado el permiso de construcción.

Obtenerlo no será fácil, ya que el proyecto afecta a una zona de conservación protegida en el centro de la ciudad, lo que podría derivar en disputas legales. Un punto clave en las negociaciones podría ser el compromiso del club de crear una nueva zona verde en el actual emplazamiento de St James’ Park.

© leeahinton95

Más capacidad, más ingresos

El director ejecutivo del Newcastle, Darren Eales, informó al personal que la capacidad del nuevo estadio será de 65.000 asientos—13.000 más que en la actualidad—con la previsión de que cada partido se juegue con aforo completo. El proyecto está supervisado por el director de operaciones Brad Miller, quien anteriormente participó en la expansión de los aeropuertos de East Midlands, Stansted y Manchester.

Miller comunicó a la junta asesora de aficionados que el nuevo estadio, con más asientos VIP y nuevas atracciones de ocio, podría duplicar los ingresos por día de partido. Actualmente, el Newcastle genera £37,9 millones anuales por taquilla, una cifra muy inferior a la del Manchester City (£72 millones), Arsenal (£103 millones), Tottenham (£118 millones) o Manchester United (£136 millones).

Aumentar los ingresos es clave para cumplir con las normativas de rentabilidad y sostenibilidad de la Premier League. Dado que los costes de construcción de un estadio se consideran una inversión en infraestructura, podrían ser financiados por el PIF y no estarían sujetos a las restricciones financieras impuestas por la liga.