La construcción de un túnel subterráneo es una idea impulsada por Tom Wagner, presidente del Birmingham City FC. El proyecto no solo contempla la creación de una innovadora ruta subterránea, sino también la construcción de un estadio y un complejo deportivo y de entretenimiento que pretende revitalizar Birmingham.

¿Un túnel en lugar de un metro?

Tom Wagner, presidente del Birmingham City FC, ha presentado un audaz concepto para un túnel subterráneo que conectará la estación Birmingham New Street con el futuro Sports Quarter en Bordesley Green. La inversión, valorada en 20M£, forma parte de un proyecto mayor de regeneración urbana por 3.000M£. El proyecto incluye la creación de un complejo deportivo y de entretenimiento destinado a atraer a aficionados e inversores de todo el mundo.

Construir una red de metro tradicional en Birmingham sería demasiado costoso y complicado, indicó Wagner. Por ello, la directiva del club ha propuesto crear un túnel bajo las actuales vías del tren. Utilizando autobuses eléctricos, la ruta subterránea ofrecerá un transporte rápido y ecológico para miles de personas por hora. Soy el ‘estadounidense loco' que habla de esto, pero necesitamos más voces locales con el acento adecuado para explicar por qué esta es una buena idea, afirmó Wagner.

El presidente del Birmingham City añadió que el proyecto cuenta con el apoyo de las autoridades locales y regionales, aunque también es necesario el respaldo del gobierno central. Hay fondos disponibles a nivel nacional, y lo que estamos pidiendo es solo una pequeña fracción de esos fondos, señaló.

© Chris Homer

Un nuevo estadio como una "nave espacial"

El nuevo estadio, que será parte del complejo deportivo, genera tanto entusiasmo como el túnel. Wagner comparó el concepto arquitectónico de la instalación con una nave espacial, aunque subrayó que el diseño final aún está en desarrollo. Quizás el aspecto más importante sea esta gran explanada por la que la gente entrará, porque no todos estarán viendo el partido dentro del estadio, ya que obviamente los 62.000 asientos estarán vendidos, comentó.

Con una capacidad para 62.000 espectadores, el estadio se convertiría en el quinto más grande de Inglaterra. Además de albergar los partidos del Birmingham City, el nuevo recinto también estaría preparado para atraer partidos de la NFL y conciertos de gran escala.

© Szymon Ostrowski

Sports Quarter como motor de desarrollo

El futuro Sports Quarter incluirá mucho más que un estadio. El proyecto contempla la construcción de un campo de entrenamiento, oficinas, centros comunitarios, restaurantes y un hotel. También habrá un parque especial para aficionados, que convertirá el espacio en un lugar atractivo para los residentes durante todo el año, no solo los días de partido.

Birmingham y West Midlands tienen un enorme potencial de crecimiento sin explotar, y nuestra intención es aprovechar esa oportunidad, afirmó Wagner. Knighthead Capital Management, la empresa de inversión de Wagner, ya ha destinado 100M£ al desarrollo de la región, incluida la creación de empleo. Además, han adquirido el sitio de 48 hectáreas de Wheels en Bordesley Park y parcelas circundantes por 60M£.

Aunque el ambicioso plan prevé la finalización del proyecto para 2029, Wagner reconoció que lograrlo requerirá trabajar en estrecha colaboración con las autoridades locales y los contratistas. Mi plazo es una locura, pero nuestro objetivo es completarlo en cinco años. En un mundo perfecto, si todos trabajan con nosotros al mismo ritmo al que estamos dispuestos a trabajar, lo lograremos. Seguiré repitiéndolo, aunque haga sudar a algunos. Gran parte está fuera de nuestro control, pero ese es el objetivo, bromeó Wagner durante una conferencia.

El nuevo estadio debería estar listo para la temporada 2029/30 y el club permanecerá en el St Andrew's Trillion Trophy Stadium hasta entonces. Esto da al Birmingham City cinco años para regresar a la Premier League, un paso clave para el éxito del proyecto. De lo contrario, existe el riesgo de que un estadio con una capacidad tan grande quede vacío durante los partidos de las categorías inferiores.