La decisión final aún no se ha tomado y depende del principal accionista, el Public Investment Fund (PIF) de Arabia Saudita. El fondo está considerando dos opciones: una remodelación completa de St James’ Park o la construcción de un nuevo estadio. Sin embargo, la segunda opción está ganando cada vez más apoyo.

Mínimo impacto en las áreas verdes

Según Telegraph Sport, los directivos del club se están inclinando por recomendar a los propietarios saudíes de Newcastle que la mejor opción para expandir el estadio es construir un nuevo recinto valorado en 1.200M£ y con una capacidad cercana a los 70.000 espectadores. Este ambicioso proyecto convertiría al estadio de Newcastle en el segundo más grande de un club en Inglaterra.

El nuevo estadio se construiría parcialmente en el terreno actual de St James’ Park, lo que significa que solo ocuparía una pequeña parte de Leazes Park, un parque victoriano de gran valor histórico. Esto facilitaría la obtención de permisos por parte de las autoridades locales y el visto bueno de los residentes. Una de las soluciones propuestas es la creación de un nuevo espacio verde cercano para compensar la posible pérdida de áreas del parque. Además, el club planea desarrollar un complejo de negocios, ocio y comercio en la zona de Strawberry Place, donde actualmente se encuentra la fan zone Stack.

Inicialmente, se planteó que el nuevo estadio ocuparía todo el terreno de Leazes Park, una opción difícil de aceptar para las autoridades debido a la protección patrimonial del parque. Aunque la mayor parte del parque permanecerá intacta, el proyecto aún deberá pasar por un complicado proceso para ser aprobado.

© Mark Walker | St. James’ Park

¿Cómo podría ser el nuevo estadio de Newcastle?

Fuentes describen la nueva ubicación como un desplazamiento diagonal respecto al actual St James’ Park, lo que permitiría evitar problemas con los edificios históricos cercanos. El nuevo estadio estaría a solo 5–10 minutos a pie del actual Gallowgate End, lo que garantizaría que Newcastle mantenga su emblemática ubicación en el centro de la ciudad.

Como parte del proyecto, se demolería un aparcamiento de varios niveles junto a la tribuna Leazes End, mientras que la calle detrás de la tribuna Milburn Stand permanecería intacta. Según Telegraph Sport, el nuevo estadio tendría un diseño en forma de cuenco y sería más alto que el actual St James’ Park, convirtiéndose en un elemento aún más destacado en el panorama de Newcastle.

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¿Seguir en St James’ Park o trasladarse durante la construcción?

Una de las posibilidades es que el Newcastle pueda seguir jugando en St James’ Park mientras se construye el nuevo estadio. Sin embargo, aún no está claro cómo se lograría esto; podría ser necesario trasladar temporalmente los partidos a otro recinto, o bien reducir la capacidad del estadio actual durante las obras.

Encontrar un estadio alternativo es un gran desafío. Trasladar los partidos al Stadium of Light de Sunderland está descartado por motivos de seguridad, y la única opción viable sería jugar en Murrayfield, en Edimburgo. El plan actual prevé la finalización del nuevo estadio en seis o siete años, lo que permitiría a Newcastle estrenarlo en la temporada 2031/32.

© Mark Walker | St. James’ Park

La modernización de St James’ Park sigue siendo una opción

PIF también podría rechazar la construcción de un nuevo estadio, dado el enorme coste, la oposición de algunos aficionados a abandonar St James’ Park y el riesgo de retrasos. Por lo tanto, la opción de modernizar y expandir St James’ Park sigue en consideración. Esta renovación costaría entre 600 y 800M£, aproximadamente la mitad del precio de un estadio nuevo.

Un St James’ Park renovado con una nueva grada Gallowgate End podría albergar a más de 60.000 aficionados, lo que muchos consideran suficiente. La gran ventaja de esta opción es que el equipo podría seguir jugando en su estadio durante la construcción y el proyecto se completaría más rápido. Sin embargo, esta alternativa no incluiría una renovación significativa de la grada East Stand, lo que dejaría un estadio con tres gradas grandes y una más pequeña, algo parecido al Aviva Stadium de Dublín.

La decisión final será tomada después de presentar ambas propuestas a los aficionados y al PIF, que tendrá la última palabra. El Newcastle United ha rechazado entrar en detalles, afirmando que es demasiado pronto para hablar de una decisión y que todas las opciones siguen sobre la mesa.