Strawberry Arena – descripción del estadio

Los planes para un nuevo estadio surgieron en 2004 cuando fue evidente que Råsunda se volvería obsoleto con el paso del tiempo. La construcción cerca fue posible cuando se diseñó el plan maestro para el nuevo centro de Solna. El trabajo de diseño fue realizado por Berg Arkitektkontor, que más tarde se fusionó con C.F. Møller, y Arkitekterna Krook&Tjadär (el gigante global Populous también jugó un papel). La tarea era un verdadero desafío: crear uno de los lugares más multifuncionales del mundo, capaz de albergar cualquier evento.

En 2009, el presupuesto del estadio se estimó en 2,3 mil millones de coronas suecas, que luego se demostró que era menor, 1,9 mil millones, pero finalmente se elevó a 2,8 mil millones. Por este precio, Solna recibió un estadio con capacidad para 51 000 espectadores, con tres niveles para el público, techo retráctil, una grada desmontable y el primer sistema de aire acondicionado.

El equipo local de fútbol, AIK, recibió una atención especial como inquilino principal. Para los juegos locales con menor asistencia, el nivel más alto puede estar completamente oculto detrás de cortinas, lo que evita la sensación de un estadio demasiado grande. El nivel más bajo en el lado norte se convirtió en terrazas para satisfacer las demandas de los aficionados, aumentando la capacidad para los partidos locales a más de 54,000 y reduciéndola de nuevo a 51 000 cuando se aplica el modo de asientos para todos.

Estas son solo algunas de las soluciones implementadas, ya que meses antes de la apertura, el operador ya tenía contratos para varios juegos de fútbol, partidos de hockey, el Gran Premio de velocidad, varios conciertos gigantes y un espectáculo ecuestre.

La inauguración tuvo lugar el 27 de octubre de 2012 con una ceremonia especial. El primer juego fue un amistoso entre Suecia e Inglaterra. No fue solo una oportunidad para vencer a los ingleses, sino también una conexión simbólica con el antiguo Råsunda, que también se inauguró con este enfrentamiento en 1937.

Los derechos de denominación fueron asegurados por Swedbank en 2009, pero el nombre cambió en 2012 cuando el banco decidió promocionar su campaña de conciencia social, cambiando de Swedbank Arena a Friends Arena. El contrato dura hasta 2023.