Bingu National Stadium – descripción del estadio

La promesa de financiar el nuevo estadio nacional en Malawi provino de China en 2007, cuando los dos países firmaron oficialmente su acuerdo bilateral de cooperación económica. Fue uno de los 5 proyectos principales prometidos por el embajador chino, que se ubicarían en la capital, Lilongüe, o Blantyre. Finalmente, se decidió que sería en el Área 48, al norte de Lilongüe.

Se destinaron un total de 25,6 hectáreas para el desarrollo, de las cuales el estadio en sí ocuparía un área de construcción de 46 700 m2. Desde el principio quedó claro que el estadio sería muy económico, y se esperaba que costara 26,6 mil millones de kwachas de Malawi. Para asegurar el presupuesto, China prestó $70 millones a Malawi a través de su fondo de importación y exportación, que se pagarían en un plazo de 20 años.

Es una suma difícil de creer para un estadio de 40 000 asientos. Por lo tanto, no es de extrañar que el Instituto de Diseño Arquitectónico de Beijing (BIAD) proporcionara documentación preelaborada para el estadio, mientras que la construcción fue realizada por el Grupo de Construcción Económica Extranjera de Anhui, conocido por realizar este tipo de proyectos económicos en Costa Rica, Mozambique y Zambia como parte de la diplomacia de estadios de China. Para abaratar el proyecto, se eliminaron equipos no obligatorios, como el sistema de venta de boletos electrónico, y hasta 900 trabajadores eran chinos (de una fuerza laboral total de aproximadamente 2000).

El estadio consta de dos áreas principales, la primera y más grande son las gradas de hormigón armado, rodeadas por una amplia promenade circular. La tribuna tiene dos niveles a lo largo de los lados oeste y este, divididos por pequeñas secciones de palcos privados, un total de 60 (2 presidenciales, 2 diplomáticos y 56 adicionales).

La segunda parte es su enorme techo, que, debido a la baja altura de las viviendas en Lilongüe, se convirtió en un hito instantáneo con sus 56 metros de altura. Basado en cuatro arcos truss que se extienden a lo largo de 300 metros cada uno, el techo es una característica típica de los diseños de estadios chinos exportados a países africanos. Debajo del techo, hay espacio para todas las instalaciones requeridas por la FIFA, así como oficinas, un centro médico y dos tanques con capacidad para 20 000 litros de agua de lluvia.

Según el embajador chino, la construcción debía terminar en 24 meses, aunque el contrato eventual fue firmado por 29 meses. Aunque eso podría haber sido posible, hubo una serie de retrasos desde el principio. Después de colocar la primera piedra ceremonial en julio de 2012, pasó más de un año antes de comenzar con los cimientos, que es cuando comenzó la construcción real.

Si contamos desde julio de 2013, el proyecto tomó más de 2 años, estando listo para su entrega a fines de 2015. Sin embargo, las autoridades malauianas no estaban listas para ello, incapaces de conectar el edificio a la red eléctrica o al sistema de alcantarillado. Finalmente, ¡tomó más de un año! para poner en funcionamiento el estadio en enero de 2017.

Desafortunadamente, la falta de preparación para un estadio de esta magnitud no terminó ahí. Solo existen 400 plazas de aparcamiento alrededor del estadio, que solo es accesible a través de 2 carreteras estrechas. Esto causó inmensos problemas de tráfico y estacionamiento. Aún peor, una mala gestión de la multitud llevó a la primera tragedia apenas medio año después de su apertura. 8 personas, 7 de ellas niños, murieron en una estampida en las puertas durante las celebraciones de un día festivo nacional.