Sultan Ibrahim Stadium – descripción del estadio

La construcción de un estadio moderno para Johor Darul Ta'zim (conocido internacionalmente como Johor Southern Tigers) es el resultado del éxito deportivo del equipo. Esto sucedió después de que el equipo fuera adquirido por el hijo del Sultán Ibrahim Ismail de Johor, quien se convirtió en el accionista mayoritario, mientras que su hija es la presidenta. Desde que comenzaron su participación, el club ha dominado el fútbol de Malasia, ganando 7 campeonatos consecutivos y varios otros títulos.

La creciente popularidad y aspiración incluso llevaron al anuncio de la construcción de un estadio con capacidad para 50 000-60 000 espectadores, pero luego se redujeron los planes a un tamaño más racional de 35 000-40 000 espectadores. El terreno en la frontera de Gelang Patah y Iskandar Puteri se encuentra al oeste de Johor Bahru (la capital del estado), en una zona de rápido desarrollo.

El estadio ocupa 141 500 m2 junto a un importante centro de carreteras. La conexión por carretera es crucial porque, al abrirse el estadio, no había otras formas de acceso desde áreas más distantes. Por eso se crearon hasta 4300 espacios de estacionamiento. Además, se construyó un edificio de oficinas al sur del estadio, que ofrece 2200 m2 de espacio para la administración del club. Eventualmente, se planea ampliar el complejo incluyendo una vasta academia de entrenamiento para la juventud de los Tigers.

El estadio en sí está dividido en 5 pisos, uno de ellos subterráneo. La vasta estructura monolítica, que ofrece 68 000 m2 de espacio, incluye amplias áreas de concurrencia para los aficionados. El auditorio se divide convencionalmente en dos niveles. El nivel inferior ofrece 28 filas, mientras que el nivel superior tiene una altura que cambia dramáticamente, entre 29 en las partes centrales y 6 filas detrás de las porterías. De esta manera, el estadio se vuelve más dinámico visualmente. Pero quizás lo más importante, este es el primer estadio de fútbol exclusivamente en Malasia sin pista de atletismo y con césped natural.

El techo se optimizó en términos de eficiencia del material. Descansa sobre 56 armaduras arqueadas, que a su vez se apoyan en la estructura primaria de concreto de las gradas. Gracias a la altura ondulada y al alcance limitado del techo (alcanzando de 26 a 40 metros en el interior, no cubre a todos los aficionados), el campo siempre tiene acceso adecuado a la luz solar. Con la división de la estructura de acero en secciones verticales, el estadio se vuelve rítmico y monumental. El dosel es una combinación de membranas de PTFE y ETFE (36 300 m2), obtenidas de la cercana Singapur. Por la noche, toda la estructura cobra vida gracias a una amplia iluminación, que suele mostrar los colores del club y del estado (azul, blanco y rojo).

La construcción comenzó oficialmente en enero de 2016 y se esperaba inicialmente que finalizara en 2018. Sin embargo, debido a la gran cantidad de excavaciones y a su ubicación remota, el proyecto se reprogramó para finalizar a principios de 2020. Para Johor Southern Tigers esto no fue un problema importante, ya que el club ya contaba con tres estadios a su disposición, principalmente el céntrico Estadio Larkin. El costo del proyecto se ha mantenido dentro de un presupuesto muy modesto de MYR 200 millones ($49 millones al momento de la apertura).