Kingdom Arena – descripción del estadio

¿Qué es el Kingdom Arena?

La construcción del Kingdom Arena (originalmente conocido como Boulevard Hall) comenzó a mediados de 2023. Su objetivo era ser un centro de entretenimiento que permitiera celebrar diversos eventos y grandes conciertos, como por ejemplo actos relacionados con el festival de invierno Riyadh Season. Al mismo tiempo, el tamaño de la arena debía permitir crear un campo de juego de tamaño normal en su interior y utilizar la instalación como estadio.

¿Qué tipo de partidos de fútbol se van a celebrar en el Kingdom Arena?

Inicialmente, se suponía que el estadio albergaría partidos en el marco del torneo amistoso anual Riyadh Season Cup. A finales de septiembre de 2023, también se anunció la firma de un contrato de arrendamiento entre la Autoridad General de Entretenimiento y el club de fútbol Al-Hilal. Con este acuerdo, el Al-Hilal empezó a jugar sus partidos como local en el nuevo estadio a partir de principios de 2024.

El Al-Hilal es el club de fútbol más laureado de Arabia Saudí. En agosto de 2023, el equipo fue noticia en todo el mundo tras el traspaso del delantero brasileño Neymar al club. Hasta ahora, no ha tenido instalaciones propias y ha jugado sus partidos en varios estadios de Riad: Estadio Internacional Rey Fahd, Estadio Príncipe Faisal bin Fahd y Estadio de la Universidad Rey Saud.

En el futuro, se espera que el Al-Hilal, junto con el Al-Nassr, juegue en un nuevo estadio en Qiddiya, por lo que el Kingdom Arena se considera una casa temporal para el club.

¿De dónde viene el nombre de Kingdom Arena?

Al-Hilal pagará 40 millones de riales por el primer periodo de uso del estadio. Gracias a una contribución de 25 millones de riales del príncipe Al-Walid ibn Talal, propietario de la Kingdom Holding Company, la instalación obtuvo un patrocinador principal y se llama Kingdom Arena. En sus fases iniciales, el proyecto se denominó Boulevard Hall, ya que era una ampliación de dos proyectos de desarrollo comercial y de ocio (Boulevard City y Boulevard World) que se habían construido anteriormente en la zona.

¿Cuándo se inauguró el Kingdom Arena?

El primer evento que tuvo lugar en el Kingdom Arena fue una gala de boxeo profesional con el combate de la noche Tyson Fury vs Francis Ngannou. La gala tuvo lugar el 28 de octubre de 2023 y también marcó la apertura de la cuarta edición del festival Riyadh Season.

En los meses siguientes, el estadio acogió más galas de boxeo, así como otros eventos organizados en el marco de la Riyadh Season, como un torneo de tenis de exhibición. El Kingdom Arena ha acogido bastantes eventos de deportes de combate desde el principio, y el taquillero enfrentamiento de boxeo entre Tyson Fury y Oleksandr Usyk por el indiscutible campeonato mundial de los pesos pesados, ganado por el deportista ucranioano, tuvo lugar en el estádio el 18 de mayo de 2024.

¿Cuándo se celebraron los primeros partidos de fútbol en el Kingdom Arena?

El recinto no se preparó para albergar partidos de fútbol hasta principios de 2024, y los tres primeros encuentros tuvieron lugar entre el 29 de enero y el 8 de febrero de 2024, cuando se disputó el torneo amistoso Riyadh Season Cup, en el que participaron los locales Al-Hilal y Al-Nassr, así como el Inter Miami estadounidense.

El primer partido fue un choque entre el Al-Hilal y el Inter de Miami, el 29 de enero de 2024, que ganaron los locales por 4:3. En el partido del Al-Nassr contra el Inter de Miami (1 de febrero de 2024, 6:0) estaba previsto un duelo entre Christiano Ronaldo y Leo Messi, pero al final los dos legendarios futbolistas no se encontraron sobre el terreno de juego debido a la lesión de Ronaldo. En el tercer partido, el 8 de febrero de 2024, el Al-Hilal derrotó al Al-Nassr por 2:0 y ganó todo el torneo.

Por otra parte, el primer partido de liga en el Kingdom Arena tuvo lugar el 18 de febrero de 2024, cuando el Al-Hilal derrotó al equipo Al-Raed de Buraidá por 3:1.

¿Cuáles son las características del Kingdom Arena?

El Kingdom Arena es una instalación totalmente cubierta, con un terreno de juego de tamaño natural en su interior y gradas con capacidad para 26.000 espectadores. El edificio tiene 47 m de altura y unas dimensiones exteriores de 220 × 150 m. La instalación está situada junto a los llamados Boulevard City y Boulevard World, en la parte noroeste de Riad.

La estructura del Kingdom Arena se basa en elementos de acero. La parte central del estadio (la sección sobre el terreno de juego) tiene un tejado situado a mayor altura. Desde el exterior, el edificio está revestido de paneles de color beige y acristalamiento oscuro.

La tribuna principal tiene 20 palcos y un palco de cristal para 350 personas. Las tribunas normales están formadas por elementos metálicos. Un gran Jumbotrón de cuatro pantallas está suspendido en el centro del estadio. Otras dos pantallas están situadas detrás de los extremos del terreno de juego, y también hay pantallas adicionales montadas en las cuatro columnas de las esquinas.

El césped del Kingdom Arena es híbrido. Debido a la falta de acceso a la luz solar, se mantiene en buenas condiciones mediante iluminación artificial.

El Kingdom Arena ostenta dos récords Guinness como el mayor estadio de fútbol totalmente cubierto (sin posibilidad de abrir el techo) en cuanto a superficie (37.991 m²) y capacidad de gradas (26.000 espectadores).