National Stadium – descripción del estadio

El Estadio Nacional de Jamaica fue inaugurado en 1962, el mismo año en que el país obtuvo su independencia. Fue precisamente aquí, en la noche del 5 al 6 de agosto de 1962, donde se celebró la ceremonia solemne de arriar la bandera británica y izar la nueva bandera nacional, símbolo del nacimiento de la Jamaica independiente.

El estadio constituye el elemento central de un complejo deportivo más amplio denominado Independence Park (Parque de la Independencia), que incluye también un estadio auxiliar (Stadium East), dos pabellones (National Arena y National Indoor Sports Complex), una piscina olímpica, campos de entrenamiento y zonas de aparcamiento.

El recinto tiene una capacidad para 35.000 espectadores, lo que lo convierte en el estadio más grande de Jamaica. La grada principal está parcialmente cubierta, y las columnas que sostienen la cubierta conforman su característica fachada.

El estadio cuenta con una pista de atletismo, rodeada por un velódromo de hormigón de 500 metros. En las esquinas se levantan cuatro torres de iluminación.

Frente a la grada principal se encuentran esculturas que representan a destacados velocistas jamaicanos, entre ellos Asafa Powell y Usain Bolt. En la entrada del complejo se erige, por su parte, una estatua de Bob Marley. El recinto pertenece al Gobierno de Jamaica y desde 2001 es administrado por la empresa Independence Park Limited.

Ya en 1962, el National Stadium fue la sede principal de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, y cuatro años más tarde albergó los Juegos del Imperio Británico y de la Mancomunidad.

En este estadio disputa sus partidos la selección nacional de fútbol de Jamaica. El 16 de noviembre de 1997, tras empatar 0:0 con México en el National Stadium, el equipo logró su primera clasificación histórica para un Mundial de la FIFA.

El recinto es también un importante centro de atletismo, donde entrenan los deportistas jamaicanos y se celebran competiciones nacionales. En 2002 fue sede del Campeonato Mundial Juvenil de Atletismo, y desde 2004 acoge anualmente el mitin Jamaica International Invitational.

Para el periodo 2026–2029 está prevista una profunda modernización del National Stadium. Según el plan, desaparecerá el velódromo, la capacidad aumentará hasta los 37.500 asientos y el 90% de las gradas quedará cubierta por un techo.