Independence Stadium – descripción del estadio

Justo dos años después de convertirse en una nación independiente, el modesto país de Gambia tenía su nuevo estadio nacional listo, un regalo del gobierno chino. Con un nombre que celebra la independencia, el estadio se encuentra no en la capital Banjul, sino en la ciudad periférica de Bakau, que tiene una población similar a la capacidad del estadio. Y, lo que es una vista rara, el lugar está a solo 1,5 km del Océano Atlántico.

El estadio data de 1984 y no ha sido renovado desde entonces. Durante años, fue famoso por su mala gestión y bajo nivel a pesar de albergar numerosos eventos importantes. Entre ellos se encuentran partidos del equipo nacional, conciertos y reuniones políticas. Solo en 2011 se formó una nueva entidad de gestión para reparar la imagen y el estadio mismo después de años de negligencia. El primer paso fue pintar tres gradas visibles desde las secciones principales (las únicas con techo) en los colores nacionales: verde, azul y rojo. Debido a que el estadio no tiene asientos, en varias ocasiones se han presenciado multitudes que superan ampliamente su capacidad nominal.

En 2006 tuvo lugar un evento inusual cuando Andrew Hawkins (descendiente del primer traficante de esclavos inglés) se arrodilló encadenado junto con varias otras personas frente a un estadio lleno para pedir perdón por el comercio humano. En un gesto simbólico de reconciliación, el vicepresidente de Gambia los liberó a todos.