Stadion Gradski vrt – descripción del estadio

El Gradski vrt (literalmente Jardín Municipal) en su forma actual existe desde 1980, pero de hecho ya estaba en funcionamiento en 1958. En esa época, antes incluso de que existiera el NK Osijek, sus predecesores del NK Proleter disputaban partidos aquí. Ya en aquel entonces, el estadio tenía un uso mixto, con el atletismo en mente.

Las gradas, en su forma actual octagonal, comenzaron a construirse en 1977 y se utilizaron por primera vez antes de la inauguración oficial, en 1979. En ese momento, el equipo había logrado un lugar en la liga yugoslava y atraía multitudes importantes para los partidos importantes. Como se pudo presenciar en 1982, cuando su enfrentamiento en los playoffs contra el Dinamo de Zagreb fue presenciado por hasta 40 000 personas (mientras que fuentes no oficiales sugieren incluso más de 60 000).

Es importante tener en cuenta que la mayor grada oeste superior aún no había sido aprobada para su uso en ese momento, pero de todos modos estaba repleta. Esto lo hace aún más impresionante y también muestra el retraso en la construcción del estadio. De hecho, hasta el día de hoy, los pilares de hormigón del lado oeste aún no han recibido el techo que formaba parte del diseño original.

En 1998, el estadio fue convertido en un lugar exclusivo con asientos, lo que redujo su capacidad a menos de 20 000 espectadores. También se instalaron luces de inundación ese año, lo que permitió que se celebraran partidos nocturnos en el Gradski vrt por primera vez. En 2005 y 2010 se realizaron más mejoras, aunque fueron principalmente de carácter estético. Sin embargo, entre 2018 y 2023, se construyó un estadio de fútbol totalmente nuevo y típico (Opus Arena) al oeste de la ciudad, al cual se trasladaron los jugadores del NK Osijek.