Estadio Metropolitano – descripción del estadio

Barranquilla es una de las ciudades más grandes de Colombia, pero hasta 1934 solo contaba con un modesto estadio con capacidad para 10.000 espectadores. Las expansiones posteriores recibieron críticas, lo que llevó a la decisión de construir un nuevo recinto deportivo representativo en la parte sur de la metrópolis a finales de la década de 1970.

La construcción del nuevo estadio comenzó en 1980 y se entregó en fases. Primero se construyó la tribuna oeste, seguida por la tribuna este, y para 1986 se completaron las cuatro tribunas. En su inauguración, el estadio fue llamado simplemente Estadio Metropolitano, pero en 1991 se le añadió el nombre de la leyenda local del fútbol Roberto Meléndez.

No solo fue impresionante y moderno cuando se construyó, sino que también fue uno de los mejores estadios de América Latina. Las tribunas parcialmente cubiertas y dobles podían albergar a 65 000 personas, posiblemente incluso a 70 000 (dependiendo de la fuente). Además, se crearon 1600 plazas de estacionamiento al oeste del estadio. Cuando uno se acerca al estadio, es fácilmente reconocible por las rampas de hormigón que conducen a las tribunas.

A pesar de que el estadio ha sufrido varias renovaciones en su corta historia, ha mantenido su forma original. La renovación más grande y completa se llevó a cabo en 2010-2011, cuando se invirtió una cantidad superior al costo de construcción inicial para actualizar el edificio.

Dicha actualización se llevó a cabo antes de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 2011, que es solo uno de los muchos eventos deportivos que se celebran en este estadio. Los clubes locales Junior y Uniautónoma utilizan el estadio semanalmente, mientras que la selección nacional de Colombia juega aquí sus partidos competitivos.