Beijing National Stadium – descripción del estadio

Un concurso internacional de diseño se lanzó casi inmediatamente después de que Beijing fuera seleccionada como ciudad anfitriona de los Juegos Olímpicos de 2008. Los principales arquitectos del mundo enviaron sus ideas para el estadio de 100 000 asientos con techo retráctil. Se creó una lista corta de 13 propuestas, y de entre ellas la mejor fue la de Herzog y de Meuron de Suiza, en colaboración con socios de Arup Sport y el CADG chino.

Su concepto se basaba en colocar toda la estructura del techo y la fachada en el exterior, sin revestimiento decorativo. ¿Por qué? Porque la estructura misma era la decoración: gigantescos arcos de acero unidos de manera dinámica que se asemejaban a un nido de pájaros. Y al igual que un nido, la estructura parecía caótica pero al mismo tiempo era muy resistente. Se componía de 4 segmentos casi idénticos que juntos creaban un enorme anillo de acero que pesaba unas impresionantes 27 000 toneladas. Debido a que el costo del acero comenzó a aumentar rápidamente, los organizadores renunciaron a construir un techo retráctil que originalmente se suponía que estaría oculto debajo del "nido".

La reducción de costos también se reflejó en las gradas, que se redujeron a 91 000 asientos para los Juegos Olímpicos y a 80 000 asientos permanentes. El estadio seguía dividido en tres grandes anillos que rodeaban el campo con una pista de atletismo. Aunque se recortaron los costos, el precio sigue siendo muy alto. Se temía que el estadio terminara costando más de $500 millones, pero finalmente se construyó por $423 millones.

Aunque las obras comenzaron en diciembre de 2003, duraron un largo periodo de 4,5 años de trabajo. Los últimos elementos se instalaron en la primavera y el verano de 2008, semanas antes de los Juegos Olímpicos. Como resultó más tarde, la carrera contra el tiempo provocó algunos defectos en el terreno, como la caída de la pintura apenas dos años después de su inauguración.