Stade Roi Baudouin – descripción del estadio

¿Cuándo se construyó el estadio más grande de Bélgica?

En 1927, el municipio de Bruselas decidió construir un estadio representativo y multiusos en la llamada "meseta de Heysel", en las afueras del norte de la capital. El lugar fue diseñado por un equipo de arquitectos liderado por Joseph Van Neck. El 4 de octubre de 1929, el alcalde Adolphe Max realizó la ceremonia de inauguración. Se tardó menos de un año en completarlo y se inauguró el 23 de agosto de 1930. El nuevo estadio tenía una tribuna principal con techo, ubicada en el lado suroeste, que (a diferencia de la tribuna principal actual, construida en la década de 1990) era suavemente curvada. En los otros lados, la arena estaba rodeada por grandes gradas construidas sobre terraplenes. La capacidad total del estadio era de aproximadamente 75 000 espectadores.

La primera competición celebrada en el estadio fue el Campeonato Mundial de Ciclismo en Pista, que tuvo lugar del 24 al 30 de agosto de 1930. En esa ocasión, se construyó una pista de ciclismo de madera en la pista de atletismo del estadio. Los Campeonatos Mundiales de Ciclismo en Pista también se celebraron en este estadio en 1935. La ceremonia oficial de inauguración del nuevo estadio tuvo lugar el 14 de septiembre de 1930, en esa ocasión se jugó un partido entre Bélgica y los Países Bajos, que los anfitriones ganaron 4-1 (sin embargo, este partido no se considera oficial). Las celebraciones de inauguración fueron parte del centenario de la independencia de Bélgica, y el estadio fue nombrado Stade du Centenaire en esa ocasión.

En las proximidades del estadio, se construyó pronto un gran complejo de edificios de exhibición en conexión con la organización de la Exposición Mundial en 1935. La Expo también se celebró aquí en 1958, y para esta ocasión, entre otras cosas, se construyó un característico monumento de 102 metros de altura, el llamado Atomium, un modelo de un cristal de hierro magnificado 165 mil millones de veces. Hasta el techado de todas las gradas del estadio en la década de 1990, el Atomium era claramente visible desde la mayoría de las gradas de la arena y era una característica distintiva de su paisaje. El 20 de junio de 1937, el estadio albergó el inicio de la prestigiosa competición de globos, la Copa Gordon Bennett.

¿Cuál fue la historia del Stade du Heysel después de la Segunda Guerra Mundial?

Después de la Segunda Guerra Mundial, el lugar fue llamado más a menudo Stade du Heysel, debido a la llamada meseta de Heysel en la que estaba ubicado. El 23 de mayo de 1948, el estadio acogió una pelea de campeonato europeo de boxeo en la que el entonces poco conocido belga Cyrille Delannoit derrotó al famoso Marcel Cerdan después de una decisión controvertida de los jueces. Siete semanas después, en una gala celebrada en el Palais des Sports de Bruxelles, se llevó a cabo una revancha en la que el francés recuperó el título. En 1950, el Stade du Heysel acogió los Campeonatos Europeos de Atletismo. A principios de la década de 1950, se instalaron focos en el estadio.

En 1971, el estadio fue mejorado con una pista de atletismo de tartán. En 1974, se instalaron nuevos focos en cuatro mástiles de 60 metros de altura. Desde 1977, el estadio ha acogido la reunión anual de atletismo Memorial Van Damme. Entre 1978 y 1979, se erigió un techo sobre la parte central de la grada este (frente a la grada principal) y se instaló asientos adicionales debajo. Un año después, se inauguró la pantalla digital de 46 metros de longitud en la curva norte.

Desde su fundación, el estadio ha sido regularmente la sede del equipo nacional de fútbol de Bélgica, convirtiéndose en el estadio nacional de facto de Bélgica. Desde la primera edición de la Copa belga después de la Segunda Guerra Mundial (1953/54), casi todas las finales de la Copa belga se han jugado en el estadio. También se celebran regularmente aquí los campeonatos nacionales de atletismo. En 1972, Bélgica fue sede del torneo final del Campeonato Europeo de Fútbol. En ese momento, la competencia era mucho más modesta que en la actualidad y el torneo se llevó a cabo en un formato de "final a cuatro". El Stade du Heysel sirvió como sede de la final entre Alemania Occidental y la URSS (3:0). El estadio también ha sido sede frecuente de finales de la Copa de Europa (1958, 1966, 1974, 1985) y finales de la Recopa de Europa (1964, 1976, 1980, 1996).

¿Cómo sucedió la tragedia en el Heysel?

El 29 de mayo de 1985, el Stade du Heysel acogió la última de las cuatro finales de la Copa de Europa que se han jugado allí. El partido enfrentó a la Juventus y al Liverpool FC. Los fanáticos de la Juventus llenaron las gradas en los arcos del sur, mientras que a los fanáticos ingleses se les asignaron la mayoría de las gradas (aproximadamente ⅔ del total) en los arcos del norte. Las gradas a lo largo del campo y el resto de la curva norte (Bloque Z) eran para seguidores neutrales. Sin embargo, una gran parte de las entradas para la sección Z fueron compradas por seguidores del equipo italiano.

Se produjo una pelea en las gradas antes del inicio del partido. Los fanáticos del Liverpool irrumpieron en la sección Z y comenzaron peleas. Se desató el pánico en el sector y muchos fanáticos corrieron en busca de seguridad. La parte inferior de la grada se volvió abarrotada. Una sección de la pared y una valla metálica se derrumbaron y más seguidores que huían pisotearon a los que yacían en el suelo. El saldo final fue de 39 muertos y más de 600 heridos. La mayoría de las víctimas eran italianas.

A pesar de la tragedia, el partido, retrasado, se decidió seguir adelante. Aunque pudo haber parecido controvertido debido a las muertes de los aficionados, la decisión fue racional, ya que se temía que la cancelación del partido pudiera haber provocado más disturbios. El partido terminó con una victoria de la Juventus por 1-0, con Michel Platini anotando el único gol del partido de penalti en el minuto 58 después de una decisión bastante discutible del árbitro de señalar una falta de Zbigniew Boniek en el área penal.

Como consecuencia, los clubes ingleses fueron prohibidos de competir en competiciones europeas durante varios años. Aunque el número de víctimas no fue el más alto registrado, los disturbios en la final de la competición de clubes más importante de Europa tuvieron implicaciones de gran alcance y el nombre de Heysel se convirtió casi en sinónimo de violencia en estadios durante mucho tiempo. Las causas del desastroso incidente incluyen una mala organización, permitir que dos sectores vecinos fueran ocupados por seguidores rivales, una insuficiente presencia policial y el mal estado de la infraestructura del estadio. Sin embargo, en última instancia, la principal responsabilidad recae en los seguidores ingleses que causaron los disturbios.

¿Cómo fue reurbanizado el estadio Heysel después de la tragedia?

A pesar de los trágicos eventos de la final de la Copa de Europa, el estadio continuó funcionando y no se hizo mucho para mejorar su infraestructura en los primeros años posteriores a la tragedia. No fue hasta el 25 de octubre de 1993 que se firmó un acuerdo para reurbanizar el estadio. Los planos fueron diseñados por el arquitecto Bob Van Reeth. Las obras comenzaron en septiembre de 1994 y el estadio modernizado se inauguró el 23 de agosto de 1995 con un partido entre Bélgica y Alemania (1:2). La arena renovada recibió el nombre del rey Balduino I (Stade Roi Baudouin), quien falleció en 1993.

Como parte de la renovación, se construyó una tribuna principal completamente nueva (de la antigua tribuna solo se conservó la parte central histórica de la fachada) y se colocó un techo sobre las partes previamente descubiertas de las gradas (principalmente en los arcos). Se eliminaron los lugares de pie y se instalaron asientos de plástico. Los trabajos costaron 1,5 mil millones de francos belgas. El 8 de mayo de 1996, se jugó la final de la Copa de la Recopa entre PSG y el Rapid Vienna en el estadio recién renovado. El recuerdo de la tragedia de 1985 aún estaba fresco y había una gran aprensión sobre la celebración de eventos de este tipo en este estadio, pero esta vez todo transcurrió sin incidentes.

Después de la organización de la Eurocopa 2000 por Bélgica y los Países Bajos en 1995, comenzó la segunda fase de la reurbanización del estadio en enero de 1997 y la reapertura tuvo lugar el 28 de agosto de 1998. Como parte de esta segunda etapa, se agregó un segundo piso a las gradas y también se les dio un techo coherente y unificado. Para la Eurocopa 2000, Bruselas acogió tres partidos de la fase de grupos, un cuarto de final y una semifinal, así como la ceremonia de apertura.

¿Tendrá el Stade Roi Baudouin un sucesor?

En 2012, se instaló una pantalla LED debajo del techo de la curva norte. En la segunda década del siglo XXI, se habló mucho de una importante remodelación del estadio o de la construcción de un nuevo recinto para reemplazarlo. En septiembre de 2014, se anunció que Bruselas sería una de las ciudades anfitrionas de la Eurocopa 2020, que se celebraría en toda Europa, y parecía casi seguro que se construiría un nuevo estadio. En ese momento, surgió un concepto para un nuevo estadio nacional específico para el fútbol con más de 60 000 espectadores, con el nombre provisional de Eurostadium, que se construiría no muy lejos del Stade Roi Baudouin. Sin embargo, los retrasos en el proyecto llevaron a que Bruselas perdiera su papel como una de las sedes del torneo en diciembre de 2017 y finalmente no se construyó el nuevo estadio.

¿Qué otros eventos ha albergado el Stade Roi Baudouin?

El estadio ha acogido muchos eventos diferentes a lo largo de su historia, incluyendo competiciones de motociclismo, actuaciones de gimnasia, partidos de rugby y llegadas de etapas del Tour de Francia. El lugar fue utilizado periódicamente por clubes de fútbol locales. Se han celebrado numerosos conciertos en la arena (Madonna, U2, Céline Dion, Robbie Williams, Bruce Springsteen y otros artistas se han presentado aquí) o las celebraciones del jubileo del reinado del rey Balduino I.

¿Cómo es el Stade Roi Baudouin?

El estadio tiene una pista de atletismo, que está rodeada por gradas en todos los lados. La tribuna principal, ubicada en el lado suroeste, está claramente separada del resto de la arena; también es ligeramente más baja. El auditorio tiene dos niveles, con un nivel inferior mucho más extenso. Todas las gradas tienen techo y asientos. Bajo el techo, en la curva norte, hay una pantalla LED. La iluminación con una intensidad de 1500 lx es proporcionada por cuatro mástiles altos, soportados por focos montados en el techo. Con una capacidad de 49 825 espectadores, es el estadio más grande de Bélgica.

Los alrededores del estadio cuentan con varios campos de entrenamiento, incluido el llamado "Petit Heysel" con gradas para 8,000 espectadores. Está ubicado en las afueras del norte de Bruselas, en la llamada "meseta de Heysel", cerca del recinto de exposiciones, el monumento Atomium y el parque en miniatura Mini-Europa, entre otros lugares. El estadio está ubicado cerca de la intersección de la autopista A12 y la autopista de circunvalación de Bruselas, y se puede llegar en transporte público, con dos estaciones de metro en las inmediaciones.