El nuevo estadio del Manchester United iba a simbolizar una nueva era y convertirse en el mayor de Inglaterra. Sin embargo, el proyecto empieza a enfrentar serios obstáculos: el aumento de los costes, la paralización de los trabajos de diseño y la incertidumbre financiera podrían retrasar la obra del estadio previsto para 100.000 fans.

100.000 asientos y un nuevo récord en Inglaterra

La capacidad prevista del nuevo estadio de Manchester United ronda los 100.000 espectadores, lo que supone un incremento de más de 25.000 asientos respecto al actual Old Trafford. Esta cifra busca, por un lado, satisfacer la enorme demanda de entradas de los aficionados del United y, por otro, permitir la organización de los mayores eventos en el calendario de FIFA y UEFA, donde la capacidad y la infraestructura complementaria son criterios clave.

Los anuncios del club y los medios señalan que se espera que el estadio se convierta en el mayor recinto de fútbol del país y en uno de los más grandes de Europa, reforzando tanto el valor de marketing como la imagen de la inversión. En la práctica, Manchester United quiere pasar de la categoría de gran estadio de liga a un grupo selecto de arenas que actúan como centros nacionales e internacionales de fútbol.

© Foster + Partners | La visualización del nuevo estadio del Manchester United contempla unas instalaciones con capacidad para alrededor de 100.000 espectadores, lo que lo convertiría en el estadio de club más grande de Inglaterra.

¿Se construirá el estadio a menor escala?

El diseño del nuevo estadio corre a cargo del prestigioso estudio Foster + Partners, conocido por numerosos proyectos espectaculares y costosos en todo el mundo. Las primeras imágenes presentadas por el club y el estudio mostraban un recinto cubierto por una llamativa estructura de techo parecido a una tienda de campaña o la carpa de un circo que Sir Jim Ratcliffe comparó con una forma simbólica y dominante al estilo de la Torre Eiffel, un punto de referencia para toda la región.

El techo iba a ser uno de los elementos más reconocibles del estadio, creando una cúpula ligera pero monumental, visible desde lejos y que diferenciara claramente el nuevo estadio de la clásica silueta de Old Trafford. Sin embargo, la idea fue descrita claramente como preliminar y conceptual: el club siempre señaló que el diseño sería perfeccionado más adelante, y que algunos elementos podrían ser eliminados o cambiados.

Durante la planificación del presupuesto, surgieron informes de que el elemento más vistoso del diseño, el techo tipo tienda, podría ser eliminado por completo. Según estimaciones del sector, esta parte por sí sola podría costar unos 200 millones de libras, lo que, ante un coste total de construcción superior a 2.000 millones de libras, generó debate.

Fuentes cercanas al proyecto señalan que Foster + Partners son conocidos por sus altos costes, lo que incentiva al club a revisar el alcance y nivel de las soluciones arquitectónicas. Oficialmente, el club indica que los trabajos conceptuales han sido intencionadamente detenidos hasta que haya claridad completa sobre la adquisición del terreno y las expectativas de los aficionados; solo entonces se ajustará el diseño a un presupuesto realista.

© Foster + Partners | El diseño de Foster + Partners podría simplificarse, y se está considerando la posibilidad de eliminar el característico techo en forma de "tienda de campaña" por motivos de coste.

Cronograma, plazos y riesgos de retraso

Las estimaciones sugieren que, una vez iniciadas las obras, la construcción podría durar unos cinco años, un periodo similar al de otros estadios modernos en Inglaterra. El problema es que Manchester United aún se encuentra en fase de preparación: la financiación no está completamente cerrada, el club no tiene pleno control sobre los terrenos y la estructura legal para regenerar la zona de Old Trafford sigue en desarrollo, retrasando el inicio de la construcción.

© Foster + Partners | La construcción del nuevo estadio del Manchester United podría tardar alrededor de cinco años, pero el proyecto aún se encuentra en las etapas de preparación y decisión de inversión.

¿De 2.000 millones a más de 3.000 millones de libras?

El club y los medios informan de manera consistente que la inversión estimada ronda los £2.000 millones, incluyendo la construcción del nuevo estadio de 100.000 asientos y la infraestructura complementaria esencial. Sin embargo, informes recientes sugieren que, con la inflación en la construcción, los costes de materiales, salarios y posibles retrasos, la cifra final podría superar los 3.000 millones de libras, especialmente si se mantienen los elementos de diseño más ambiciosos.

A esto se suma la deuda existente del club, reportada en torno a 1.300 millones, en parte relacionada con la infraestructura actual del estadio. El Manchester United debe equilibrar la inversión, creando un estadio a la altura de su historia y ambiciones sin poner en riesgo la estructura financiera del club ni su estabilidad deportiva y empresarial.