Un juez federal rechazó la solicitud para bloquear el uso de 1.700 millones de dólares del fondo de bienes no reclamados de Ohio destinados a financiar el nuevo estadio de los Cleveland Browns. El caso, que ha generado un intenso debate público, sigue en curso judicial.

Disputa sobre la constitucionalidad de la decisión de Ohio

El juez Edmund A. Sargus Jr. denegó la orden temporal que habría impedido al estado retirar dinero del fondo de bienes no reclamados. La decisión permitirá iniciar las transferencias a partir del 1 de enero de 2026.

Sargus citó una sentencia del Tribunal Supremo de EE. UU. de 2019, la cual establece que tales medidas son en general inaplicables si existen mecanismos legales para obtener compensación. En este caso, los titulares de fondos no reclamados pueden solicitar su devolución hasta 2036, por lo que, según el juez, no se produce un daño irreparable.

La demanda colectiva, presentada en octubre por el ex fiscal general Marc Dann y el ex legislador estatal Jeff Crossman, acusa al gobierno de Ohio de violar los derechos constitucionales de sus ciudadanos al apropiarse de fondos sin compensación justa ni debido proceso.

Los demandantes sostienen además que los residentes no fueron informados adecuadamente de que sus fondos podrían usarse para proyectos como la construcción del nuevo estadio de los Browns. Nos alegra que el caso continúe. Estamos valorando los próximos pasos, declaró Marc Dann.

Aunque Sargus rechazó detener el plan, recalcó que el proceso judicial continuará y que los demandantes aún podrían ganar. También precisó que, como juez federal, no tiene jurisdicción sobre cuestiones derivadas de la constitución estatal de Ohio.

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Fondos no reclamados y el proyecto de los Cleveland Browns

El presupuesto estatal aprobado en junio permite transferir 1.700 millones de dólares del fondo de bienes no reclamados a un programa especial de inversión. El fondo, valorado en más de 4.800 millones, incluye cuentas bancarias inactivas, cheques no cobrados, pólizas de seguros y depósitos olvidados.

De esa cantidad, 600 millones financiarán una cuarta parte del costo total del nuevo estadio (2.400 millones de dólares), que se construirá con techo retráctil en Brook Park, suburbio de Cleveland, y cuya inauguración se prevé para 2029.

Además, a partir de 2036, los fondos no reclamados durante más de diez años se destinarán automáticamente a proyectos de estadios deportivos e instalaciones culturales en el estado.

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Críticas y preocupaciones de los residentes de Ohio

Los críticos denuncian la falta de información clara sobre cómo recuperar el dinero. La División de Fondos No Reclamados de Ohio sostiene que su objetivo principal sigue siendo devolver los fondos a los propietarios legítimos. Queremos llegar al mayor número posible de titulares, dijo su directora Amy Schellhammer.

Sin embargo, varios testigos afirmaron que la web del fondo es confusa y poco accesible. Jan Peters, especialista alemán en informática y demandante en un caso similar en California, comparó la página de Ohio con un refugio local para perros por su falta de transparencia.

Actualmente en Ohio existen 7,9 millones de cuentas no reclamadas, unas 35.000 posiblemente pertenecientes a personas que viven fuera de Estados Unidos. Cada año el estado publica los listados de titulares en la prensa local y realiza campañas para recordar la posibilidad de reclamar cantidades superiores a 50 dólares.