Heatherwick Studio y Manica Architecture son los elegidos para diseñar el nuevo estadio del Birmingham City FC, que será más del doble de grande que el actual. El estadio, valorado en 4.000 millones de libras formará parte del Birmingham Sports Quarter y tendrá capacidad para 62.000 espectadores.

Una colaboración destacada

Tom Wagner, CEO del Birmingham City, destacó en un foro de inversión en Birmingham que Heatherwick y Manica crearán un estadio realmente singular, reconocible a nivel mundial y profundamente ligado a la historia de Birmingham. Entre las firmas que competían también estaban Populous, Herzog & de Meuron, Zaha Hadid Architects y AECOM, cuyo director global de deportes, Dan Meis, diseñó el estadio del Everton.

Thomas Heatherwick, fundador de Heatherwick Studio, señaló que el nuevo estadio será un espacio vivo en la ciudad, construido en torno a la pasión de los aficionados del Birmingham City y la comunidad local. No será otra nave espacial en un aparcamiento, vacía fuera de los días de partido, sino un estadio que se sienta vivo y conectado con la historia de Birmingham. Estamos muy orgullosos de participar en este proyecto.

Los arquitectos responsables del Birmingham Sports Quarter, ya apodado el Wembley de las Midlands(las Tierras Medias, terrenos ubicados entre el sur y el norte de la isla) contarán con la asesoría de Steven Knight, creador de Peaky Blinders, la famosa serie basada en Birmingham, y seguidor de toda la vida de los Blues. Destacó que su objetivo es ofrecer orientación sobre las expectativas de los aficionados. Este estadio debe reflejar 150 años de historia y, espero, perdurar otros 150. Estamos creando algo verdaderamente excepcional a escala internacional, afirmó Knight.

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Primeras visualizaciones en semanas

Wagner, que asumió como CEO en julio de 2023 tras la toma de control del club, presentó su visión del distrito deportivo en enero de 2024. El nuevo estadio reemplazará a St Andrew’s, que actualmente tiene capacidad para 27.500 espectadores. El plan cuenta también con el respaldo de la canciller Rachel Reeves, que en junio destinó 2.400 millones de libras para ampliar la línea West Midlands Metro desde el centro de la ciudad hasta el distrito deportivo previsto.

Aunque el club aún no ha revelado detalles del diseño Heatherwick–Manica, el Birmingham Sports Quarter incluirá no solo el estadio, sino también un complejo deportivo, academia de fútbol, campos de entrenamiento, espacios comerciales y de ocio, y viviendas. Las visualizaciones del proyecto se esperan para noviembre.

El Birmingham Sports Quarter será el primer proyecto conjunto de Manica Architecture y Heatherwick Studio en la ciudad. Heatherwick trabajó previamente en una nueva grada sobre el Támesis para el Fulham FC (posteriormente asumido por Populous). Manica colabora con Grimshaw Architects en la YTL Arena de Bristol, construida sobre los antiguos hangares del Concorde y cuya apertura está prevista para 2028. David Manica, presidente de la firma, trabajó anteriormente en la O2 Arena de Londres mientras estaba en HOK Sport (actualmente Populous).

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