El Ayuntamiento de St. Petersburg votó el jueves a favor de aprobar bonos para financiar la construcción de un nuevo estadio para los Tampa Bay Rays en el histórico distrito de Gas Plant.

Aprobada en primera votación, pendiente de la decisión del condado

Tras semanas de estancamiento por el rechazo del acuerdo alcanzado en julio, la decisión del consejo traslada la responsabilidad a la Comisión del Condado de Pinellas, que votará sobre la aprobación de los fondos el 17 de diciembre. Después de largas discusiones entre los miembros del consejo y los residentes que hablaron durante un debate abierto, la votación terminó 4-3 a favor de la aprobación.

La concejal Gina Driscoll expresó su apoyo antes de la votación, señalando que los Tampa Bay Rays no habían enviado una carta de finalización del acuerdo. Ellos siguen comprometidos, y yo también, dijo, mostrando su confianza en un resultado positivo.

© Mark Thor | Tropicana Field, devastado por el huracán Milton

Optimismo por parte del alcalde y los concejales

Los Rays habían sugerido anteriormente que el acuerdo estaba prácticamente muerto, citando el aumento de costes debido a los retrasos en la aprobación de los bonos. La concejal Brandi Gabbard, quien también votó sí, comentó que la aprobación de los bonos era en realidad una prueba para ver si los Rays estaban faroleando, obligándolos a cumplir con el acuerdo original en lugar de intentar renegociarlo.

El alcalde Ken Welch se dirigió a los concejales antes de la votación, instando a los miembros a aprobar los bonos. Declaró que a principios de la semana se reunió con representantes de los Rays y el propietario del equipo, Stu Sternberg. En la reunión confirmó que el acuerdo de julio para el nuevo estadio sigue vigente.

© CityofStPete (cc: by-nc) | Tropicana Field, devastado por el huracán Milton

Futuro incierto para el equipo

La Comisión del Condado de Pinellas ha retrasado su votación sobre el financiamiento del estadio en dos ocasiones. El huracán Milton, que devastó el área de Tampa-St. Pete el 10 de octubre, dejó el actual estadio de los Rays, Tropicana Field, inutilizable para 2025. Como resultado, los Rays jugarán la próxima temporada en Steinbrenner Field en Tampa, pero su futuro a largo plazo después de la temporada 2024 sigue siendo incierto.