La remodelación del estadio Casement Park en Belfast ha generado una enorme expectativa en los últimos meses. Sin embargo, los informes que señalaban que el costo final del proyecto superaría los 400M£ han sido tajantemente desmentidos por Brian McAvoy, secretario de la Ulster GAA.

Proyecto clave para la Ulster GAA

Casement Park, el emblemático estadio de Belfast, lleva años esperando ser modernizado. Aunque los planes fueron formalmente aprobados en julio de 2021, el proyecto ha enfrentado numerosos obstáculos. En particular, el aumento de los costos y la falta de financiamiento suficiente han retrasado el avance de los ambiciosos planes. Hasta la fecha, solo se han asegurado 120M£, lo que deja un significativo déficit financiero.

A pesar de ello, Brian McAvoy señaló que tanto la Asociación Atlética Gaélica (GAA) central como sus estructuras regionales en Ulster y Antrim están decididas a completar el proyecto. Las promesas hechas deben cumplirse ahora, escribió en su informe anual, subrayando la importancia de reconstruir el estadio, que no ha sido sede de una final de fútbol del Ulster desde 1971.

Aumento de costos y controversia política

En septiembre de 2024, el gobierno del Reino Unido anunció que el costo estimado para la reconstrucción del Casement Park había aumentado drásticamente a más de 400 millones de libras. Al mismo tiempo, expresó dudas sobre la capacidad del proyecto para completarse a tiempo, señalando un riesgo significativo de retrasos. Ante estos desafíos, el gobierno no ha garantizado fondos adicionales.

A pesar de las dificultades, el presidente de la GAA, Jarlath Burns, tras conversaciones con el ministro de Comunidades Gordon Lyons, anunció que el proyecto se llevaría a cabo en una versión más modesta. Se espera que el nuevo estadio tenga capacidad para más de 30.000 espectadores, cumpliendo con los requisitos para albergar la Eurocopa 2028.

La determinación de Ulster frente a la crisis

McAvoy ha asegurado que la Ulster GAA sigue enfocada en entregar un proyecto de estadio más modesto. En reuniones con Gordon Lyons y Hilary Benn, Secretario de Estado, se reafirmaron las intenciones de alinear la inversión con la viabilidad financiera actual.

Hemos dejado clara nuestra intención de construir lo que se nos ha prometido en sucesivos programas de gobierno, afirmó McAvoy. El secretario de la Ulster GAA también rechazó las estimaciones superiores a los 400M£, calificándolas de extremadamente exageradas. Subrayó que los planes actuales son mucho más realistas y dotarán a la ciudad de un estadio personalizado y funcional.